Tân Kiệt
(Kết quả US Open 2026) - Ben Shelton ngược dòng đánh bại Frances Tiafoe 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 để lần đầu tiên vào chung kết Grand Slam. Tay vợt 23 tuổi trở thành niềm hy vọng cuối cùng giúp quần vợt nam Mỹ chấm dứt 23 năm trắng tay tại các giải đấu lớn.
Nội dung chính
Shelton ngược dòng trong trận bán kết lịch sử
Trận bán kết toàn Mỹ trên sân Arthur Ashe khởi đầu không thuận lợi với Ben Shelton. Hạt giống số tám thi đấu thiếu chắc chắn trong set đầu, chỉ có bảy điểm winner nhưng mắc tới 14 lỗi tự đánh hỏng.
Frances Tiafoe chủ động khai thác cú trái tay của đối thủ và tạo ra bước ngoặt khi tỷ số đang là 4-4. Shelton mắc ba lỗi liên tiếp rồi giao bóng kép ở break-point, giúp Tiafoe vượt lên và sau đó thắng set mở màn 6-4.
Shelton bắt đầu nâng tốc độ trong set hai. Những cú giao bóng của tay vợt 23 tuổi trở nên uy lực hơn, trong khi cú thuận tay và trái tay cũng dần tìm lại độ chính xác. Anh liên tục gây sức ép lên các game cầm giao của Tiafoe trước khi giành chiến thắng 6-3 để cân bằng tỷ số.
Thế trận tiếp tục nghiêng về Shelton trong set ba. Khả năng phòng ngự, sức mạnh trong những pha bóng cuối sân và những cú trả giao quyết đoán khiến Tiafoe phải liên tục di chuyển. Shelton giành break ở game thứ năm rồi thắng thêm một game đỡ bóng để khép lại set đấu với tỷ số 6-3.
Tiafoe không dễ dàng buông xuôi trong set bốn. Tay vợt 28 tuổi cứu nhiều cơ hội mất break và duy trì thế cân bằng đến cuối set. Tuy nhiên, khi giao bóng ở tỷ số 5-6, anh không thể đứng vững trước sức ép ngày càng lớn từ đối thủ.
Hai cú trái tay uy lực đưa Shelton đến gần chiến thắng trước khi một lỗi thuận tay của Tiafoe mang về ba match-point. Ở cơ hội thứ hai, Tiafoe mắc lỗi giao bóng kép, chính thức khép lại trận đấu với tỷ số 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.
Shelton không ăn mừng cuồng nhiệt như những năm đầu xuất hiện tại US Open. Anh chỉ hướng về khu vực dành cho đội ngũ huấn luyện, gật đầu rồi tiến đến ôm Tiafoe thật lâu bên lưới.
“Tiafoe giống như một người anh của tôi. Mỗi lần chúng tôi cùng thi đấu trên sân Arthur Ashe đều rất đặc biệt. Đây là giải đấu và sân đấu mà cả hai yêu thích nhất”, Shelton chia sẻ.
Niềm hy vọng cuối cùng của quần vợt Mỹ
Chiến thắng đưa Shelton vào trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Trước đó, tay vợt sinh ra tại Florida từng hai lần dừng bước ở bán kết, lần lượt trước Novak Djokovic tại US Open 2023 và Jannik Sinner ở Australian Open 2025.
Tại New York năm nay, Shelton đã vượt qua một rào cản lớn khi đánh bại Carlos Alcaraz sau năm set tại tứ kết. Trận đấu kết thúc lúc 3h33 sáng, khiến tay vợt người Mỹ không có nhiều thời gian hồi phục trước khi bước vào cuộc đối đầu Tiafoe.
Dù khởi đầu chậm chạp, Shelton vẫn tìm được cách xoay chuyển tình thế. Khả năng thích nghi này cho thấy anh không còn chỉ phụ thuộc vào những cú giao bóng uy lực và cú thuận tay mạnh như giai đoạn đầu sự nghiệp.
Shelton giờ chỉ còn cách chức vô địch US Open một chiến thắng. Nếu đăng quang, tay vợt 23 tuổi sẽ trở thành người Mỹ đầu tiên giành danh hiệu đơn nam Grand Slam kể từ khi Andy Roddick nâng cúp tại New York năm 2003.
Khoảng thời gian chờ đợi kéo dài 23 năm là điều khó tưởng tượng với nền quần vợt từng sở hữu nhiều thế hệ thống trị như Jimmy Connors, John McEnroe, Pete Sampras, Andre Agassi và Roddick. Quần vợt nam Mỹ những năm gần đây có nhiều tay vợt nằm trong nhóm dẫn đầu, nhưng chưa ai vượt qua được rào cản cuối cùng tại Grand Slam.
Sau khi Tiafoe dừng bước, Shelton trở thành đại diện cuối cùng mang theo hy vọng chấm dứt cơn khát ấy. Anh kêu gọi khán giả chủ nhà tiếp tục tạo nên bầu không khí cuồng nhiệtt ở trận chung kết.
“Tôi sẽ dốc toàn lực và chiến đấu đến điểm số cuối cùng. Hãy đến Arthur Ashe, tiếp lửa cho tôi và cùng nhau làm nên điều đặc biệt vì nước Mỹ”, Shelton tuyên bố.
Thử thách lớn mang tên Zverev
Đối thủ cuối cùng của Shelton là hạt giống số một Alexander Zverev. Nhà vô địch Roland Garros đánh bại Karen Khachanov 6-3, 7-6(7), 7-6(6) ở trận bán kết trước đó để lần thứ hai vào chung kết US Open.
Zverev đang có phong độ ổn định khi thắng bốn trận liên tiếp mà không để thua set nào. Tay vợt người Đức cũng sở hữu thành tích áp đảo trước các đối thủ thuận tay trái, với 44 chiến thắng trong 45 trận gần nhất.
Lịch sử đối đầu tiếp tục nghiêng hoàn toàn về Zverev. Shelton chưa thắng được đối thủ người Đức sau năm lần chạm trán và sẽ phải tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong trận đấu quan trọng nhất sự nghiệp.
Dù vậy, đại diện chủ nhà khẳng định anh sẵn sàng đón nhận áp lực và sự hồi hộp của lần đầu thi đấu ở chung kết Grand Slam.
“Sự căng thẳng luôn tồn tại và tôi phải học cách đối mặt với nó. Tôi sẽ gặp hạt giống số một, một nhà vô địch Grand Slam, trong khi bản thân đang tìm kiếm danh hiệu đầu tiên. Tôi muốn chiến đấu đến giới hạn và xem mình có thể làm được gì”, Shelton nói.
Một năm trước, Shelton còn bị loại ngay vòng đầu Wimbledon bởi tay vợt hạng 141 thế giới Otto Virtanen. Thất bại đó thúc đẩy anh trở lại Florida, cải thiện nền tảng thể lực và bổ sung thêm những phương án mới vào lối chơi.
Những tuần tập luyện khắc nghiệt giờ đưa Shelton đến trận đấu lớn nhất sự nghiệp. Phía trước là đối thủ anh chưa từng đánh bại, nhưng sau lưng tay vợt 23 tuổi sẽ là cả sân Arthur Ashe cùng niềm hy vọng bị dồn nén suốt 23 năm của quần vợt nam Mỹ.
Tân Kiệt
