Ngọc Thanh
Arsenal hành quân tới Liverpool khi ngôi đầu bảng đang bị đe dọa, và không còn cách nào khác ngoài thắng tại Anfield để bảo vệ vị trí của mình.
Nội dung chính
Vào tháng 9 năm 2012, Santi Cazorla và Lukas Podolski là những cầu thủ ghi bàn trong chiến thắng của Arsenal trên sân Anfield. Kể từ đó, họ dường như đã "quen" với những kết quả đầy nghiệt ngã khi trở về từ Anfield, không thắng nổi trận nào trong 10 chuyến làm khách gần nhất đến vùng Merseyside.
Đã có một số trận thua nặng nề trong thời gian đó nhưng có lẽ không trận đấu nào đau đớn bằng trận hòa 2-2 ở mùa giải trước. Họ dẫn trước 2-0 sau 30 phút nhờ các bàn thắng của Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus. Nhưng sau đó Roberto Firmino và Mohamed Salah đã gỡ hòa cho Liverpool. Có thể nói đó là thời điểm không thể tốt hơn để Arsenal chấm dứt thành tích tệ hại của mình trước nửa đỏ vùng Merseyside, nhưng họ đã bỏ lỡ.
Trùng hợp, nó cũng là trận đấu đánh dấu sự sụp đổ của họ trong cuộc đua danh hiệu. Pháo thủ không thể thắng 5 trong 7 trận tiếp theo và bị Man City giành lại chức vô địch.
Cũng giống như buổi chiều tháng Tư định mệnh đó, Pháo thủ hành quân đến Anfield với vị trí đầu bảng vào chủ nhật tuần này. Và đây có thể là bài kiểm tra lớn nhất về tham vọng của họ trong cuộc đua năm nay.
Liverpool là nỗi ác mộng ở Anfield
Sự thống trị của Liverpool càng trở nên sâu sắc sau khi HLV Jurgen Klopp đến câu lạc bộ vào tháng 10 năm 2015. Kể từ đó, tổng tỉ số là Liverpool 27-9 Arsenal trong các trận đấu tại Anfield. Trong thập kỷ qua, Liverpool từng giành chiến thắng tại Anfield với tỉ số 5-1 và 4-0 hai lần, thắng với tỉ số 3-1 trong 3 lần. Đó là những con số không thể chối cãi rằng Pháo thủ đã phải chật vật như thế nào khi tới đây.
Đội bóng mà Arsenal sẽ đối đầu vào thứ Bảy cũng khác hoàn toàn với đội bóng mà họ hòa 2-2 vào tháng Tư. Khi đó, Liverpool đang trải qua 4 trận không thắng, trong một mùa giải khủng hoảng mà họ còn không thể lọt vào top 4. Nhưng kể từ ngày đó, không đội nào giành được nhiều điểm ở Premier League hơn Liverpool (62 điểm), trong khi Arsenal chỉ giành được 51 điểm trong cùng khoảng thời gian.
Trước khi đối đầu Arsenal, Liverpool thị uy sức mạnh trong chiến thắng 5-1 trước West Ham ở Carabao Cup. Còn nhớ trận thắng 5-1 của họ trước Pháo thủ vào tháng 2 năm 2014 cũng là lúc Arsenal đang đứng đầu bảng. Nhưng The Kop chỉ cần 20 phút để dẫn trước 4-0.
Đây cũng là một trận đấu quan trọng đối với Liverpool. Với việc xây dựng lại hàng tiền vệ, có lẽ họ đã kỳ vọng vào những điều lớn lao hơn trước khi mùa giải bắt đầu. Họ đang đứng nhì bảng và chuẩn bị thách thức với một Arsenal mạnh nhất trong 1 thập kỷ qua.
Arsenal có thể hơn Man City 8 điểm khi nhà đương kim vô địch trở lại Premier League từ Ả Rập Saudi, nếu họ đánh bại Liverpool. Đoàn quân của Klopp cũng có thể hơn Man City 10 điểm, nếu thắng cả Arsenal và Burnley. Đó sẽ là một cách biệt vượt cả mong đợi vào thời điểm Giáng Sinh, khi chẳng ai ngờ The Citizens lại bất ổn như thế. Khi cỗ máy của Pep Guardiola đang gặp trục trặc, các đội bóng khác phải tận dụng để vượt lên. Cách mà Man City mang đến chuỗi trận thắng trong vài tháng liền ở Premier League là điều đã lặp lại trong 4-5 mùa giải qua, nên nếu muốn vô địch, Liverpool và Arsenal buộc phải có được điểm số tối đa ở những thời điểm như bây giờ.
Nếu Arsenal có thể gỡ bỏ lời nguyền kéo dài 11 năm, nó có thể gây ra tác động rất lớn với đội bóng và cả với người hâm mộ Pháo thủ. Vào tháng 1 năm 2020, khi Liverpool đánh bại MU với tỉ số 2-0, CĐV của họ đã bắt đầu hô vang "Bây giờ bạn hãy tin chúng tôi, chúng tôi sẽ vô địch giải đấu". Đó là thời điểm người hâm mộ The Kop nhen nhóm niềm tin rằng danh hiệu số 1 nước Anh sẽ đến với họ sau 30 năm. Và vào cuối mùa, Liverpool đã vượt qua Man City để lên đỉnh xứ sương mù, và cũng là lần duy nhất một đội bóng có thể ngăn cản sự thống trị của nửa xanh thành Manchester.
Nếu Arsenal có thể vượt qua bài kiểm tra ở Anfield, người hâm mộ của họ cũng có thể bắt đầu reo vang những câu hát như vậy, sau hai thập kỷ kể từ khi "Invincibles" mang về cho họ chức vô địch Premier League.
Ngọc Thanh
