Anh Quốc
Lập cú đúp giúp Tây Ban Nha ngược dòng Croatia, Mikel Merino bất ngờ thừa nhận một nỗi khó chịu, khiến cuộc cạnh tranh vị trí thêm đáng chú ý.
Vừa trở thành người hùng trong chiến thắng 2-1 của Tây Ban Nha trước Croatia, Mikel Merino đã gây chú ý khi thừa nhận bản thân không hài lòng với việc phải ngồi dự bị. Tiền vệ thuộc biên chế Arsenal khẳng định anh luôn cố gắng cống hiến, nhưng khát khao được đá chính chưa bao giờ thay đổi.
Trong trận đấu tại Split, Tây Ban Nha gặp nhiều khó khăn sau bàn mở tỷ số của Ivan Perisic ở phút 17. HLV Luis de la Fuente quyết định đưa Merino vào thay Alex Baena ngay đầu hiệp hai, và sự điều chỉnh này nhanh chóng phát huy hiệu quả.
Merino gỡ hòa ở phút 61 trước khi hoàn tất cú đúp vào cuối trận, giúp nhà đương kim vô địch thế giới thắng ngược 2-1. Kết quả đưa Tây Ban Nha vào tứ kết Nations League với 12 điểm tuyệt đối sau bốn lượt trận.
Tuy nhiên, điều khiến dư luận chú ý lại đến từ những chia sẻ sau trận của tiền vệ 30 tuổi. Theo tờ Mundo Deportivo, Merino thẳng thắn nói với đài TVE: “Tôi rất vui vì một lần nữa có thể giúp đội bóng. Dù có chút bực bội khi không được đá chính, tôi vẫn luôn cố gắng vào sân với tinh thần tốt nhất.”
Cầu thủ Arsenal đồng thời nhấn mạnh anh luôn đặt lợi ích tập thể lên trên cảm xúc cá nhân. Bởi vậy, sự khó chịu ấy không phải lời chỉ trích HLV, mà cho thấy Merino vẫn muốn có vị trí quan trọng hơn trong đội hình.
Đáng chú ý, theo đài Cadena SER dẫn thống kê từ Opta, Merino đã ghi 6 bàn trong 16 trận chính thức vào sân từ ghế dự bị cho Tây Ban Nha kể từ đầu năm 2025, nhiều nhất trong số các cầu thủ thuộc những đội tuyển châu Âu ở cùng giai đoạn.
Trước Croatia, anh từng ghi những bàn thắng quyết định trước Bồ Đào Nha và Bỉ tại World Cup 2026. Chính sự hiệu quả ấy khiến vai trò dự bị của Merino càng trở nên đặc biệt.
HLV De la Fuente cũng dành cho học trò những lời khen đáng chú ý. Theo thông tin từ Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha, ông khẳng định: “Cậu ấy chưa nhận được sự ghi nhận tương xứng với tài năng. Ở những quốc gia khác, Merino sẽ được đánh giá cao hơn nhiều.”
Nhà cầm quân này thậm chí nhắc lại việc từng sẵn sàng bế Merino đến World Cup nếu tiền vệ này gặp chấn thương, qua đó thể hiện sự trân trọng dành cho học trò.
Với Arsenal, màn trình diễn của Merino mang đến thêm một tín hiệu tích cực về khả năng tạo đột biến. Nhưng tại tuyển Tây Ban Nha, câu hỏi về vị trí chính thức của anh vẫn còn đó. Khi Nations League trở lại vào tháng 11, liệu De la Fuente sẽ tiếp tục giữ quân bài đặc biệt trên ghế dự bị, hay trao cho Merino cơ hội ngay từ đầu?
