Anh Quốc
Trước đại chiến Man City, Liverpool nhận cảnh báo đáng lo từ HLV trưởng khi hai nhân tố quan trọng trên hàng công vẫn chưa chắc kịp bình phục.
Liverpool đối mặt nguy cơ mất cùng lúc Alexander Isak và Cody Gakpo ở cuộc tiếp đón Man City ngày 11/10. HLV Andoni Iraola vừa xác nhận cả hai vẫn đang chấn thương, khiến đội chủ sân Anfield đứng trước bài toán nhân sự nan giải ngay trước trận cầu tâm điểm Ngoại hạng Anh.
Trong cuộc phỏng vấn với beIN Sports được trang chủ Liverpool đăng tải ngày 7/10, Iraola thẳng thắn thừa nhận tình trạng của hai ngôi sao tấn công chưa có chuyển biến rõ ràng.
"Isak và Gakpo đều phải rời đội tuyển quốc gia vì chấn thương. Vấn đề bây giờ là liệu họ có kịp hồi phục để giúp chúng tôi ở trận đấu tiếp theo hay không. Nhưng hiện tại, cả hai đều đang chấn thương."
Đây là cú sốc kép với hàng công Liverpool, bởi Isak và Gakpo đang là những cầu thủ đóng góp trực tiếp vào hiệu suất ghi bàn của đội bóng. Isak sở hữu bốn bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này, trong khi Gakpo có hai bàn cùng bốn đường kiến tạo.
Isak gặp vấn đề ở đùi khi tập trung cùng tuyển Thụy Điển và phải trở về Liverpool sớm. Chấn thương được đánh giá không quá nghiêm trọng, nhưng khả năng ra sân của chân sút 27 tuổi vẫn bỏ ngỏ. Trong khi đó, Gakpo đau mắt cá chân ở trận Hà Lan gặp Serbia, với những lo ngại rằng anh có thể phải nghỉ thi đấu nhiều tuần.
Mối lo càng lớn khi Hugo Ekitike vẫn đang điều trị chấn thương gân Achilles. Nếu Isak và Gakpo cùng vắng mặt, Iraola có nguy cơ thiếu những lựa chọn giàu kinh nghiệm nhất trên hàng công, đồng thời phải điều chỉnh phương án tiếp cận khung thành đối phương.
Thử thách dành cho Liverpool không hề nhỏ. Man City đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 15 điểm tuyệt đối sau năm vòng, trong khi Liverpool có chín điểm và vẫn bất bại. Iraola thừa nhận sự khác biệt đáng kể giữa hai đội: "Chúng tôi chưa thua trận nào, nhưng họ đã thắng tất cả. Đó là khác biệt rất lớn."
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiếp tục cảnh báo: "Tôi nghĩ chúng tôi phải chơi rất, rất tốt nếu muốn đánh bại Man City, bởi thời gian gần đây họ ghi rất nhiều bàn thắng. Chúng tôi biết họ sở hữu những cái tên cực kỳ nguy hiểm."
Dù vậy, Iraola không muốn Liverpool chỉ tập trung phòng ngự. Ông nhấn mạnh mong muốn xây dựng lối chơi trực diện, giàu tốc độ nhưng vẫn duy trì quyền kiểm soát trận đấu: "Chúng tôi muốn chơi với cường độ cao hơn, tấn công trực diện hơn, nhưng đồng thời vẫn phải kiểm soát được trận đấu."
Cuộc đối đầu tại Anfield cũng đánh dấu lần đầu Liverpool và Man City gặp nhau tại Ngoại hạng Anh mà không có Jurgen Klopp hoặc Pep Guardiola trên băng ghế huấn luyện kể từ tháng 3/2015. Giờ đây, Iraola và Enzo Maresca sẽ viết chương mới cho cuộc đối đầu nhiều duyên nợ này.
Liverpool còn vài ngày để đánh giá thể trạng của Isak và Gakpo. Liệu hai ngôi sao có kịp trở lại, hay Iraola sẽ phải tìm lời giải khác trước hàng thủ của đội bóng đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh?
