Ngọc Thanh
Quyết định để Saudi Arabia tiếp tục tổ chức giai đoạn chung kết AFC Champions League Elite mùa 2025/26 khiến dư luận châu Á dấy lên tranh cãi, khi lợi thế sân nhà dường như tiếp tục nghiêng về các câu lạc bộ Tây Á.
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) chính thức xác nhận Saudi Arabia sẽ đăng cai toàn bộ giai đoạn chung kết AFC Champions League Elite mùa 2025/26. Các trận đấu từ tứ kết đến chung kết sẽ diễn ra theo thể thức tập trung tại thành phố Jeddah, trong khoảng thời gian từ ngày 16 đến 25/4/2026. Hai địa điểm được lựa chọn là King Abdullah Sports City Stadium và Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium, những sân vận động hiện đại bậc nhất của khu vực.
Theo kế hoạch, vòng tứ kết diễn ra trong ba ngày đầu, tiếp đến là bán kết và trận chung kết vào ngày 25/4/2026. Giai đoạn này quy tụ tám câu lạc bộ mạnh nhất châu Á, thi đấu loại trực tiếp một lượt để xác định nhà vô địch cấp câu lạc bộ của châu lục. Trên lý thuyết, thể thức tập trung giúp giải đấu gọn gàng và thuận tiện tổ chức, nhưng thực tế lại làm nảy sinh nhiều tranh luận về tính công bằng.
Nguyên nhân chính đến từ việc Saudi Arabia được chọn làm chủ nhà vòng chung kết mùa thứ hai liên tiếp. Ở mùa trước, các trận đấu quyết định cũng diễn ra trên đất Saudi Arabia và chức vô địch thuộc về một đại diện của quốc gia này. Điều đó khiến không ít người hâm mộ và chuyên gia đặt câu hỏi về việc liệu AFC có đang vô tình hoặc hữu ý tạo ra lợi thế rõ rệt cho các câu lạc bộ chủ nhà hay không, nhất là trong bối cảnh bóng đá Tây Á đang được đầu tư rất mạnh.
Nhiều ý kiến cho rằng việc được chơi các trận bán kết và chung kết trước khán giả nhà, quen điều kiện sân bãi và khí hậu là lợi thế không nhỏ, đặc biệt ở những trận đấu một mất một còn. Sự lo ngại càng tăng khi AFC liên tục ưu ái các quốc gia Trung Đông cho những sự kiện quan trọng, trong khi những nền bóng đá lớn của Đông Á như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Trung Quốc lại không được trao cơ hội đăng cai giai đoạn cuối của giải đấu.
Tranh cãi này không phải lần đầu xuất hiện. Trước đó, AFC từng vấp phải phản ứng khi chọn Saudi Arabia và Qatar làm địa điểm tổ chức những vòng đấu then chốt của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Khi lợi thế sân nhà đóng vai trò quan trọng, kết quả cuối cùng càng khiến dư luận đặt dấu hỏi về sự cân bằng trong cách phân bổ địa điểm thi đấu.
Từ góc độ AFC, việc tiếp tục chọn Saudi Arabia được lý giải bằng năng lực tổ chức, cơ sở hạ tầng hiện đại và sự sẵn sàng cho các sự kiện lớn, trong đó có Asian Cup 2027. Tuy nhiên, với người hâm mộ, bóng đá châu Á không chỉ cần sự hoành tráng mà còn đòi hỏi cảm giác công bằng và minh bạch.
Quyết định lần này vì thế khó tránh khỏi tranh cãi. Khi AFC Champions League Elite ngày càng được định vị là giải đấu hàng đầu châu lục, câu hỏi về sự thiên lệch địa lý và lợi thế chủ nhà sẽ tiếp tục là chủ đề nóng, ít nhất cho đến khi AFC đưa ra những lựa chọn cân bằng hơn trong tương lai.
Ngọc Thanh
