Thay vì những lá cờ vật lí được kéo lên, các VĐV mang về vinh quang cho nước nhà lại phải nhìn quốc kì trên màn hình, không có hiệu ứng chuyển động.
SEA Games 2025 đã khép lại, song những dư âm của kì Đại hội năm nay vẫn còn đó. Hàng loạt bất cập tại Thái Lan năm nay khiến người hâm mộ và giới thể thao khu vực ngán ngẩm: từ chuyện treo nhầm quốc kì, thiếu thực phẩm cho đoàn vận động viên, đến vấn đề di chuyển chậm trễ hay... cho các VĐV chào cờ qua màn hình LED.
Tranh cãi bùng lên rõ rệt trong lễ trao giải môn taekwondo, nội dung quyền tiêu chuẩn đôi nam nữ diễn ra ngày 10/12 - một ngày sau lễ khai mạc đầy drama. Hai võ sĩ Nguyễn Thị Kim Hà - Nguyễn Trọng Phúc mang về tấm HCB cho thể thao Việt Nam sau thất bại tức tưởi trước đối thủ Singapore ở chung kết. Tuy nhiên, trong nghi thức chào cờ, các vận động viên chỉ đứng quay mặt về phía màn hình LED hiển thị quốc kì Singapore, không hiển thị quốc kì của các đoàn giành HCB và HCĐ và cũng không có lá cờ vật lí nào được kéo lên.
Tình trạng tương tự cũng xuất hiện ở nhiều nội dung khác. Các VĐV phải đứng nhìn màn hình LED lớn đặt ở khoảng cách khá xa, nơi hiển thị quốc kì của họ. Hình ảnh quốc kì trên màn hình cũng chỉ là hình tĩnh, không có hiệu ứng chuyển động, làm giảm cảm xúc so với nghi thức truyền thống.
Việc sử dụng quốc kỳ kỹ thuật số không phải là điều hoàn toàn mới. Tại ASIAD 19 ở Hàng Châu năm 2023, nước chủ nhà Trung Quốc từng áp dụng hình thức này ở một số nội dung, hướng tới kì Đại hội giảm thiểu vật liệu in ấn, song cũng chỉ triển khai có chọn lọc, không áp dụng đại trà.
Theo báo chí Thái Lan, một đơn vị cung cấp màn hình LED cho SEA Games 33 đã tuyên bố hủy hợp đồng từ ngày 4/12 do không được thanh toán tiền đặt cọc đúng hạn và hợp đồng thiếu ràng buộc pháp lí rõ ràng. Việc thanh toán bị trì hoãn nhiều lần khiến đơn vị này rút lui, phần nào lý giải cho những sự cố kỹ thuật xảy ra trong lễ trao giải.
So với SEA Games 32 tại Campuchia hay SEA Games 31 tại Việt Nam - nơi nghi thức kéo cờ truyền thống được thực hiện đầy đủ và không ghi nhận sự cố đáng tiếc, cách tổ chức tại SEA Games 33 thực sự đã để lại rất nhiều dấu hỏi.