Với việc Olympic Tokyo 2020 dời sang năm 2021, rất có thể môn bóng đá nam phải có những thay đổi điều lệ chưa từng có để tạo điều kiện cho các cầu thủ đủ tuổi thi đấu.
Highlights U23 Hàn Quốc vs U23 Úc - VCK U23 châu Á 2020 (VTV)
Cụ thể môn bóng đá nam Olympic chỉ dành cho các cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống (sinh năm 1997 trở đi) cộng thêm 3 cầu thủ quá tuổi. Tuy nhiên Olympic Tokyo 2020 dời sang năm 2021 khiến các cầu thủ sinh năm 1997 này không còn đủ điều kiện tham dự nữa.
Điều này ảnh hưởng lớn đến các cầu thủ đã nỗ lực mang về tấm vé dự Olympic cho đội nhà. KFA (Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc) đã lên tiếng về bất cập trên.
Tờ Sports Chosun đưa tin, KFA đã gửi thư cho Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) hôm 26/3 vừa qua để tóm tắt nội dung về vấn đề này. Lá thư đồng thời được gửi tới FIFA và Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC).
Trong thư KFA mong muốn IOC và FIFA ngồi lại thảo luận và đưa ra ngoại lệ để các cầu thủ sinh năm 1997 được tiếp tục thi đấu ở Olympic Tokyo diễn ra vào năm 2021.
"Thật không công bằng cho các VĐV đã nỗ lực thi đấu ở vòng loại nhưng không thể tham dự Thế vận hội vì lý do bất khả kháng từ Covid-19. Trong khi đó tên gọi của Thế vận hội vẫn được giữ nguyên nên chúng tôi mong muốn những VĐV đã giành vé tham dự Olympic được tiếp tục tham dự vào năm sau", KFA viết trong thư ngỏ tới IOC.
Môn bóng đá nam đã xuất hiện từ lâu ở Olympic, nhưng vì không muốn World Cup bị ảnh hưởng nên FIFA chỉ để các cầu thủ nghiệp dư tham dự. Đến Olympic Los Angeles 1984, IOC quyết định cho phép cầu thủ chuyên nghiệp của các nước Nam Mỹ và châu Âu chưa từng đá World Cup được tham dự, trong khi châu Á được phép.
Ở Olympic 1992, IOC thay đổi điều lệ khi bắt buộc các đội phải sử dụng ĐT U23 tham dự. 4 năm sau, IOC cho phép các đội có thêm 3 cầu thủ trên 23 tuổi. Điều lệ này áp dụng từ đó cho tới ngày nay.
Nếu Olympic Tokyo cho phép các cầu thủ 24 tuổi tham dự thì đây sẽ là tiền lệ chưa từng có. Nhưng nhiều khả năng nó chỉ áp dụng cho Thế vận hội lần này.
4 suất tham dự môn bóng đá nam Olympic Tokyo bao gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia và Saudi Arabia.