Hành trình đầy ấn tượng của Rafael Jodar tại ATP Montreal 2026 đã dừng lại ngay trước ngưỡng cửa chung kết. Kết quả ở hai trận bán kết đồng thời tạo nên màn tranh ngôi vô địch đặc biệt giữa hai tay vợt Mỹ Ben Shelton và Brandon Nakashima.
Rafael Jodar không thể tiếp tục câu chuyện cổ tích tại ATP Montreal 2026 khi để thua Brandon Nakashima với tỷ số 6-7(3), 4-6 ở bán kết. Tay vợt 19 tuổi người Tây Ban Nha chiến đấu trong hơn hai giờ nhưng cuối cùng vẫn phải dừng bước trước sự ổn định của đối thủ bên kia lưới.
Jodar bước vào trận đấu với cơ hội tạo nên một cột mốc đặc biệt. Nếu thắng, anh sẽ trở thành tay vợt trẻ nhất lọt vào chung kết giải đấu tại Canada kể từ chính người đồng hương Rafael Nadal năm 2005. Tuy nhiên, Brandon Nakashima đã không cho tài năng trẻ Tây Ban Nha hoàn thành mục tiêu đó.
Set đầu chứng kiến Jodar liên tục phải chống đỡ sức ép. Nakashima tạo ra sáu break-point nhưng tay vợt 19 tuổi đều cứu thành công, kéo trận đấu vào loạt tie-break. Tại đây, sự chắc chắn của tay vợt Mỹ tạo ra khác biệt khi anh thắng 7-3 để chiếm lợi thế.
Nakashima tiếp tục duy trì thế chủ động trong set hai. Dù vậy, Jodar không dễ dàng đầu hàng. Khi đối thủ cầm giao bóng ở tỷ số 5-4, tay vợt Tây Ban Nha cứu hàng loạt match-point và tạo ra bốn cơ hội đòi break trong game kéo dài khoảng 10 phút.
Nhưng Nakashima vẫn đứng vững. Ở match-point thứ năm, tay vợt Mỹ tung ra một cú giao bóng uy lực khiến Jodar không thể trả bóng thành công, qua đó khép lại trận đấu với tỷ số 7-6(3), 6-4.
Dẫu thất bại, Jodar vẫn có một giải đấu đáng nhớ. Trước ATP Montreal, anh vừa lọt vào chung kết tại Washington và màn tiến sâu tại Canada tiếp tục cho thấy bước thăng tiến mạnh mẽ của tay vợt mới 19 tuổi trong mùa giải đầu tiên thi đấu trọn vẹn trên ATP Tour.
Đối thủ của Nakashima sẽ là một tay vợt Mỹ khác là Ben Shelton. Ở trận bán kết còn lại, nhà đương kim vô địch không gặp quá nhiều khó khăn trước người đồng hương Learner Tien. Shelton chỉ cần 84 phút để giành chiến thắng 6-2, 6-3, dù phải nhận sự chăm sóc y tế sau khi va vào bức tường phía cuối sân trong set hai.
Đáng chú ý, lần gần nhất một trận chung kết ATP Masters 1000 chứng kiến hai tay vợt Mỹ đối đầu nhau đã cách đây 23 năm, khi Andy Roddick đánh bại Mardy Fish tại Cincinnati năm 2003.
Shelton rõ ràng đang sở hữu lợi thế về đối đầu khi toàn thắng cả năm lần gặp Nakashima, bao gồm chiến thắng sau ba set tại chính giải đấu Canada năm ngoái. Nhà đương kim vô địch sẽ đứng trước cơ hội bảo vệ ngai vàng, trong khi Nakashima hướng đến danh hiệu Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp.
Tân Kiệt


















