Tân Kiệt
Alexandra Eala không thể nối dài chuỗi trận thăng hoa khi để thua Belinda Bencic 4-6, 0-6 ở vòng 1/8 Canadian Open, khép lại hành trình vẫn để lại nhiều dấu ấn tại Toronto.
Chỉ một tuần sau khi giành danh hiệu WTA Tour đầu tiên trong sự nghiệp tại Washington, Alexandra Eala tiếp tục trở thành tâm điểm chú ý khi tiến sâu tại Canadian Open. Tuy nhiên, tay vợt người Philippines đã không thể tạo thêm bất ngờ trước hạt giống hàng đầu Belinda Bencic.
Eala để thua 4-6, 0-6 trước tay vợt số 14 thế giới trong trận đấu diễn ra tối Chủ nhật tại Sobeys Stadium. Kết quả đưa Bencic vào tứ kết gặp Coco Gauff, trong khi hành trình đáng chú ý của Eala tại Toronto chính thức dừng lại.
Ngay từ set đầu, Bencic đã cho thấy ý đồ gây sức ép mạnh vào những game giao bóng của đối thủ. Tay vợt Thụy Sĩ thường xuyên đứng sát vạch cuối sân khi trả giao, chủ động tung những cú đánh nặng nhằm đẩy Eala vào thế phòng ngự.
Eala vẫn cho thấy nỗ lực khi hai lần bẻ được game giao bóng của Bencic. Bước ngoặt xuất hiện ở thời điểm tỷ số là 4-4.
Trong một tình huống có cơ hội chiếm ưu thế, Eala tiến lên phía trước sau cú giao bóng tốt nhưng lựa chọn đánh thuận tay về đúng hướng di chuyển của Bencic. Nhà vô địch Olympic Tokyo lập tức tung cú lốp bóng chính xác để giành break trước khi khép lại set đầu với tỷ số 6-4.
Sau cơ hội bị bỏ lỡ ấy, thế trận nhanh chóng nghiêng hẳn về phía Bencic. Eala không còn duy trì được độ chính xác và khả năng di chuyển từng giúp cô gây ấn tượng trong những trận đấu trước. Khả năng giao bóng cũng trở thành điểm yếu khi tay vợt Philippines bị bẻ giao tổng cộng sáu lần và chỉ thắng 47% số điểm sau giao bóng một.
Bencic tận dụng triệt để điều đó trong set hai. Những cú đánh tốc độ cao từ cuối sân liên tục đưa Eala vào thế bị động, trong khi khả năng đổi hướng bóng của tay vợt Thụy Sĩ khiến đối thủ gần như không tìm được phương án hóa giải. Bencic thắng liền sáu game để hoàn tất set đấu với tỷ số 6-0.
Dù thất bại khá chóng vánh, Eala vẫn rời Toronto trong tiếng vỗ tay lớn từ khán giả. Hiệu ứng dành cho tay vợt 21 tuổi đã xuất hiện ngay từ khi cô đặt chân tới Canadian Open sau chức vô địch Washington. Vé cho trận ra quân của Eala tại phiên đấu buổi tối từng được bán hết chỉ trong chưa đầy 30 phút, với đông đảo người Philippines sinh sống tại Toronto tới sân cổ vũ.
Eala lần lượt vượt qua Alycia Parks rồi Caty McNally để giành quyền vào vòng 1/8. Cô cũng đánh đôi cùng huyền thoại Venus Williams, dù cả hai dừng bước trước Miyu Kato và Liudmila Samsonova.
Ngay cả khi thất bại trước Bencic đã trở nên khó tránh ở những game cuối, những tiếng hô “Alex, Alex!” vẫn vang lên khắp Sobeys Stadium. Khán giả đứng dậy vỗ tay khi Eala thu dọn đồ đạc, còn tay vợt Philippines đáp lại bằng những cái vẫy tay và nụ hôn gió trước khi rời sân.
Tân Kiệt
