Tân Kiệt
(Tin tennis) Aryna Sabalenka đứng trước cơ hội trở thành tay vợt nữ thứ ba trong lịch sử vô địch US Open ba năm liên tiếp. Nhưng ngay cả khi bảo vệ thành công danh hiệu tại New York, cô vẫn có nguy cơ mất ngôi số 1 thế giới vào tay Elena Rybakina.
Nội dung chính
Aryna Sabalenka sẽ bước vào tranh tài tại nội dung đơn nữ US Open 2026 với cơ hội chạm tới một cột mốc đặc biệt.
Nếu tiếp tục đăng quang tại New York, tay vợt Belarus sẽ trở thành tay vợt nữ thứ ba, sau Chris Evert và Serena Williams, giành chức vô địch US Open ba năm liên tiếp.
Tuy nhiên, phía sau mục tiêu lịch sử ấy lại là một nghịch lý. Sabalenka có thể nâng cúp nhưng vẫn chưa chắc giữ được vị trí số 1 thế giới theo bảng xếp hạng WTA.
Sức ép lớn từ Rybakina
Người đe dọa vị trí của Sabalenka lúc này là Elena Rybakina. Tay vợt Kazakhstan đã liên tục thu hẹp khoảng cách trên bảng xếp hạng WTA trong mùa giải năm nay. Đáng chú ý, cô từng đánh bại chính Sabalenka trong trận chung kết Australian Open hồi tháng 1 để giành chức vô địch Grand Slam đầu tiên trong năm.
Cuộc đua giữa hai tay vợt giờ có thể đi tới bước ngoặt tại New York. Rybakina sẽ chắc chắn vươn lên số 1 thế giới nếu lọt vào bán kết US Open, bất kể Sabalenka đạt thành tích nào. Điều đó tạo ra tình thế đặc biệt khi tay vợt Belarus không còn hoàn toàn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giữ ngôi đầu.
Áp lực càng lớn khi phong độ gần đây của tay vợt số 1 thế giới không thực sự thuyết phục. Sau hai chức vô địch sân cứng liên tiếp tại Indian Wells và Miami, Sabalenka chưa thể góp mặt trong thêm một trận chung kết nào. Giai đoạn chững lại ấy khiến vị thế của cô trước Grand Slam cuối cùng trong năm không còn chắc chắn như vài tháng trước.
Rybakina cũng có nỗi lo riêng khi quá trình chuẩn bị cho US Open bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Tuy nhiên, nếu kịp trở lại với thể trạng tốt, tay vợt Kazakhstan vẫn là đối thủ trực tiếp và nguy hiểm nhất của Sabalenka trong cuộc đua số 1.
Sabalenka vì thế bước vào giải đấu với hai mục tiêu song song: bảo vệ chức vô địch và bảo vệ vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Nhưng trước khi nghĩ tới những phép tính điểm số, cô còn phải vượt qua một thử thách khó khăn không kém.
Cuộc đua vô địch ngày càng chật chội
Ngay cả khi tạm gác cuộc đua số 1 với Rybakina sang một bên, Sabalenka cũng chưa thể nghĩ quá xa tới chức vô địch thứ ba liên tiếp. Bởi phía trước tay vợt Belarus là một nhóm đối thủ đang có phong độ đủ tốt để trực tiếp cạnh tranh danh hiệu.
Jessica Pegula là một trong số đó. Tay vợt Mỹ đã giành hai chức vô địch và góp mặt ở ba trận chung kết khác trong mùa giải này. Theo cô, quần vợt nữ hiện không còn một vài cái tên tạo ra khoảng cách quá lớn so với phần còn lại.
“Không còn một hay hai tay vợt vượt trội đến mức bạn phải chờ họ thua thì mình mới có cơ hội vô địch”, Pegula nhận định.
Coco Gauff cũng đến New York với sự tự tin cao sau chức vô địch Cincinnati, nơi cô đánh bại chính Pegula trong trận chung kết. Thành công ấy càng khiến nhà vô địch US Open 2023 trở thành một trong những đối thủ đáng ngại nhất với Sabalenka.
Iga Swiatek cũng đang lấy lại phong độ đúng thời điểm. Cựu số 1 thế giới vừa giành danh hiệu đầu tiên trong năm tại Toronto, qua đó phát đi tín hiệu tích cực trước Grand Slam cuối cùng của mùa giải.
Với Rybakina, Gauff, Pegula và Swiatek cùng hiện diện, con đường bảo vệ chức vô địch của Sabalenka rõ ràng không hề rộng mở như vị trí số 1 thế giới của cô có thể gợi ra.
Những “kẻ gạt giò” đáng ngại
Ngay cả khi những đối thủ đáng chú ý nhất như Rybakina, Swiatek hay Gauff đều nằm ở nửa dưới, nhánh đấu của Sabalenka cũng không hề bằng phẳng. Nếu đi đúng theo thứ tự hạt giống, tay vợt Belarus có thể chạm trán nhà vô địch Wimbledon Linda Noskova ở tứ kết. Xa hơn, Jessica Pegula hoặc Karolina Muchova là những đối thủ tiềm năng tại bán kết.
Đó mới là những thử thách Sabalenka cần giải quyết trước khi nghĩ tới một trận chung kết với Rybakina, Swiatek, Gauff hay bất kỳ cái tên nào đi lên từ nửa dưới.
Bởi vậy, những phép tính về ngôi số 1 có thể tạo thêm sức ép, nhưng mục tiêu trước mắt của Sabalenka vẫn rất rõ ràng: đi tới trận đấu cuối cùng và bảo vệ chiếc cúp cô đã giữ suốt hai năm qua.
US Open 2026 khởi tranh tại New York trong ngày 30/8, với Sabalenka không chỉ bước vào cuộc đua bảo vệ danh hiệu mà còn đứng trước một trong những thử thách lớn nhất cho vị thế số 1 của mình.
Tân Kiệt
