Tân Kiệt
Kei Nishikori khép lại hành trình gần hai thập kỷ trên sân tennis chuyên nghiệp bằng trận đấu cuối cùng ở quê nhà Tokyo. Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz cùng nhiều tên tuổi lớn đã gửi lời tri ân tới tay vợt được xem là người mở đường cho tennis Nhật Bản và châu Á.
Kei Nishikori chính thức nói lời chia tay tennis chuyên nghiệp sau thất bại 4-6, 4-6 trước Frances Tiafoe tại vòng 1 Japan Open 2026. Kết quả không như mong muốn, nhưng Ariake Coliseum vẫn dành cho biểu tượng chủ nhà một buổi chiều đầy cảm xúc.
Nishikori từng hai lần vô địch Japan Open, vào các năm 2012 và 2014. Khi trận đấu khép lại, khán giả tại Tokyo đã đứng dậy vỗ tay không ngớt, tiễn tay vợt 36 tuổi rời sân ở giải đấu gắn liền với những ký ức đẹp nhất sự nghiệp.
Ban tổ chức sau đó trình chiếu một video tri ân, với lời nhắn từ hàng loạt tên tuổi lớn của tennis thế giới. Huyền thoại Novak Djokovic là người để lại thông điệp đặc biệt xúc động, nhắc lại những lần hai người đối đầu ở Grand Slam cũng như các giải đấu lớn.
“Chúng ta đã có những trận chiến tuyệt vời ở các Grand Slam và nhiều giải đấu trên khắp thế giới”, Djokovic nói. “Sự bền bỉ và tinh thần chiến đấu để luôn trở lại sau tất cả nghịch cảnh về thể chất, chấn thương cùng những gì cậu phải trải qua thực sự rất đáng khâm phục.
“Tôi rất vui vì cậu khép lại sự nghiệp ở thành phố của mình, trên đất nước mình và trước những người hâm mộ của mình. Cậu chắc chắn xứng đáng với lời chia tay và những tràng pháo tay ấy. Chúc cậu mọi điều tốt đẹp nhất khi giải nghệ, Kei.”
Carlos Alcaraz tự nhận mình là một người hâm mộ Nishikori. Trong khi đó, Grigor Dimitrov, Alex de Minaur và Andy Murray đều dành lời ngợi ca cho cú trái hai tay đã làm nên thương hiệu của ngôi sao Nhật Bản. Đó là một cú đánh giàu tốc độ, có khả năng điều hướng bóng khó lường và từng khiến nhiều đối thủ hàng đầu phải chật vật.
Không chỉ những người góp mặt trong video, lời tri ân còn tiếp tục xuất hiện trên mạng xã hội. Rafael Nadal đăng thông điệp riêng cho Nishikori trên X: “Chúc mừng cậu vì một sự nghiệp tuyệt vời. Tôi luôn thấy vui khi được cùng cậu chia sẻ sân đấu. Cậu có thể tự hào về mọi điều đã đạt được, cũng như tấm gương mình tạo ra cho rất nhiều người”.
Stefanos Tsitsipas cũng là một trong những người sớm gửi lời chia tay trên mạng xã hội. Cựu số 3 thế giới viết bằng tiếng Nhật, cảm ơn Nishikori vì sự chăm chỉ, lối chơi phản công giàu tốc độ và một sự nghiệp đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người.
Nishikori sinh ra tại Shimane, bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2007 và tạo nên những cột mốc lịch sử cho tennis châu Á. Năm 2014, anh đánh bại chính Djokovic ở bán kết US Open để trở thành tay vợt nam châu Á đầu tiên góp mặt trong một trận chung kết Grand Slam đơn.
Một năm sau, Nishikori vươn lên vị trí số 4 thế giới, thứ hạng cao nhất sự nghiệp. Anh giành 12 danh hiệu ATP, trong đó có hai chức vô địch Japan Open, cùng tấm HCĐ Olympic Rio 2016. Chấn thương dai dẳng khiến Nishikori không thể kéo dài những năm tháng đỉnh cao, và thứ hạng hiện tại đã rơi xuống vị trí 436 thế giới. Dù vậy, điều đó không làm phai mờ di sản của tay vợt từng đưa tennis Nhật Bản bước ra sân khấu lớn nhất.
