Anh Quốc
Cựu sao Chelsea vừa đưa ra một so sánh gây chú ý, khi cho rằng vinh quang cùng tuyển quốc gia vượt xa đỉnh cao Champions League trong sự nghiệp.
Édouard Mendy vừa đưa ra một so sánh đặc biệt khi nhìn lại những đỉnh cao trong sự nghiệp, khẳng định chức vô địch Cúp bóng đá châu Phi cùng Senegal mang lại cảm xúc lớn hơn rất nhiều so với lần đăng quang Champions League trong màu áo Chelsea.
Trong cuộc phỏng vấn mới với tờ The Guardian, thủ môn 34 tuổi không ngần ngại đặt hai danh hiệu lớn nhất sự nghiệp lên bàn cân. Mendy nói: “Vô địch AFCON tuyệt vời gấp 10 lần Champions League.” Với anh, khác biệt nằm ở ý nghĩa của chiến thắng dành cho quê hương. Senegal chưa từng bước lên đỉnh châu Phi trước khi thế hệ của Mendy, Sadio Mane và Kalidou Koulibaly đánh bại Ai Cập trên chấm luân lưu ở trận chung kết năm 2022.
Đó là chiến tích đến chỉ khoảng tám tháng sau khi Mendy cùng Chelsea chinh phục Champions League. Trong trận chung kết năm 2021 gặp Man City, anh giữ sạch lưới, góp phần giúp đội bóng thành London thắng 1-0. Mendy kết thúc hành trình vô địch với chín trận không thủng lưới, cân bằng kỷ lục của một thủ môn trong một mùa Champions League.
Dù vậy, khi nhìn lại, cựu thủ thành Chelsea vẫn đặt vinh quang cùng Senegal ở một vị trí không thể thay thế. Với Mendy, giành danh hiệu cho CLB là trải nghiệm đặc biệt, nhưng việc trở thành thành viên của thế hệ đầu tiên đưa đất nước mình lên đỉnh châu Phi mang một sức nặng hoàn toàn khác.
Cuộc phỏng vấn diễn ra không lâu sau khi Mendy tuyên bố chia tay ĐT Senegal ở tuổi 34, khép lại hành trình 59 lần khoác áo đội tuyển. Tân HLV Patrick Vieira thậm chí đã gọi điện để thuyết phục anh cân nhắc lại. Sau vài ngày suy nghĩ, Mendy vẫn giữ nguyên quyết định: “Đã đến lúc tôi phải dừng lại.”
Mendy cũng nhắc tới trận chung kết AFCON gần nhất với Morocco, nơi Senegal thắng trên sân sau hiệp phụ nhưng sau đó bị Liên đoàn Bóng đá châu Phi xử thua 0-3 vì hành động rời sân để phản đối quyết định của trọng tài. Senegal đã đưa vụ việc lên Tòa án Trọng tài Thể thao và quá trình pháp lý vẫn chưa khép lại. Quan điểm của Mendy vẫn rất rõ ràng: “Chúng tôi đã thắng hai lần.”
Ở cấp CLB, thủ môn người Senegal hiện khoác áo Al-Ahli và đã bổ sung hai chức vô địch châu Á vào bộ sưu tập danh hiệu. Anh cũng từng được FIFA vinh danh sau mùa giải rực rỡ với Chelsea và tiếp tục xuất hiện trong cuộc đua Yashin Trophy năm nay.
Nhưng sau tất cả những chiếc cúp trải dài từ châu Âu tới châu Á, phát biểu mới nhất cho thấy chiếc cúp dành cho quê hương vẫn đứng ở một vị trí rất riêng. Mendy đã khép lại chương ĐTQG, còn ký ức về thế hệ lần đầu đưa Senegal lên đỉnh châu Phi có lẽ vẫn sẽ theo anh rất lâu sau ngày rời sân cỏ.
