Ngôi sao xuất sắc của Man City đã muốn từ bỏ bóng đá

Từng có lúc muốn bỏ bóng đá để theo đuổi bóng rổ, Gvardiol nay trở thành trụ cột của Manchester City.

Gvardiol, trung vệ tài năng của Manchester City từng có thời điểm suýt từ bỏ bóng đá để chuyển sang chơi bóng rổ, khi còn là một thiếu niên vô danh trong màu áo Dinamo Zagreb. Ít ai ngờ rằng, chàng trai từng chán nản vì không được ra sân ấy nay lại trở thành một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới.

Khi mới 16 tuổi, Gvardiol trải qua quãng thời gian khó khăn tại đội trẻ Dinamo Zagreb. Anh không được trao cơ hội thi đấu và dần mất đi niềm vui mỗi khi đến sân tập. Trong khi đó, bóng rổ, môn thể thao phổ biến thứ hai ở Croatia lại là niềm đam mê song song của anh, và cũng là trò chơi quen thuộc của bạn bè xung quanh.

Trong tâm trạng bế tắc, Gvardiol từng nghĩ đến việc chuyển hướng. “Tôi từng nghĩ đến việc bỏ bóng đá, vì tôi cũng thích bóng rổ. Khi đến sân tập, tôi không còn cảm thấy vui. Tôi chỉ muốn tìm lại niềm hạnh phúc như trước, trong khi tất cả bạn bè tôi đều chơi bóng rổ”, anh chia sẻ với BBC.

Nhưng thay vì từ bỏ, Gvardiol đã chọn cách kiên trì. Quyết tâm và nỗ lực không ngừng giúp anh từng bước khẳng định bản thân, để rồi được đôn lên đội một Dinamo Zagreb. Chính tại đây, anh trở thành nhân tố quan trọng trong hành trình giành hai chức vô địch quốc gia liên tiếp của đội bóng thủ đô.

Màn trình diễn ấn tượng ấy giúp Gvardiol lọt vào tầm ngắm của RB Leipzig, nơi anh chuyển đến với mức phí 16 triệu Bảng, kỷ lục cho một cầu thủ tuổi trẻ ở Croatia thời điểm đó.

Tại Bundesliga, tài năng của Gvardiol nhanh chóng được khẳng định. Anh không chỉ mạnh mẽ trong phòng ngự mà còn sở hữu khả năng cầm bóng, phát động tấn công và ghi bàn ấn tượng. Chính phong độ đó khiến Pep Guardiola quyết định chi ra 77 triệu Bảng để mang anh về Manchester City vào năm 2023, biến Gvardiol trở thành một trong những hậu vệ đắt giá nhất thế giới.

Chỉ sau hai mùa giải tại Anh, cầu thủ 23 tuổi đã gặt hái những thành công đáng nể. Anh cùng Man City vô địch Premier League, thi đấu tổng cộng hơn 6.000 phút cho cả CLB và đội tuyển Croatia. Mùa trước, Gvardiol ra sân trong 55/61 trận của City, chỉ vắng mặt 140 phút tại Premier League, con số cho thấy tầm ảnh hưởng và sự bền bỉ của anh.

Từ một cậu bé suýt bỏ bóng đá để tìm niềm vui khác, Josko Gvardiol đã viết nên câu chuyện truyền cảm hứng về nghị lực và niềm tin một minh chứng rằng đam mê và kiên trì có thể đưa con người đến đỉnh cao tưởng chừng không thể.