Công Thành
Novak Djokovic đang phải nhận không ít hoài nghi trước thềm mùa giải 2026 khởi tranh.
Về mặt lí thuyết, không tay vợt nam nào trong lịch sử có thể vượt qua bộ ba huyền thoại Novak Djokovic, Rafael Nadal và Roger Federer. Tuy nhiên, Djokovic vẫn có thể vươn lên vị trí tối cao nếu chinh phục danh hiệu Grand Slam thứ 25 trong sự nghiệp. Vấn đề nằm ở chỗ: đã hơn 2 năm kể từ khi anh san bằng kỉ lục của Margaret Court, kể từ đó tay vợt người Serbia chưa bổ sung thêm một major nào.
Khoảng trống ấy trùng khớp với sự trỗi dậy mạnh mẽ của thế hệ mới, đứng đầu là Jannik Sinner và Carlos Alcaraz. Kể từ US Open 2023, Djokovic chỉ vào thêm một trận chung kết Grand Slam tại Wimbledon 2024. Trong khi đó, Alcaraz và Sinner đã chia nhau 8 danh hiệu major gần nhất, thiết lập thế thống trị mới của quần vợt nam.
Trong bối cảnh đó, cựu số một thế giới Yevgeny Kafelnikov tỏ ra hoài nghi. Tay vợt lừng danh người Nga một thời cho rằng khoảng cách tuổi tác là rào cản không thể vượt qua.
"Một người 39 tuổi, dù xuất sắc đến đâu, cũng khó cạnh tranh với một tay vợt 22 tuổi ở đỉnh cao thể lực.", Kafelnikov nhận định. Theo ông, Nole vẫn có thể thi đấu tốt ở các giải thể thức 3 set, nhưng ở thể thức 5 set của Grand Slam, khả năng hồi phục và di chuyển là thách thức quá lớn.
Điều khiến Kafelnikov băn khoăn hơn là quyết định tiếp tục thi đấu của Djokovic, người đặt mục tiêu kéo dài sự nghiệp ít nhất đến Olympic Los Angeles 2028. Bản thân kỉ lục gia Grand Slam thừa nhận anh vẫn tiếp tục vì niềm đam mê: "Miễn là tôi còn cảm thấy mình thi đấu ở đẳng cấp cao và cơ thể cho phép, tại sao không?". Với Kafelnikov, đó là biểu hiện của lòng dũng cảm và sự tận tâm hiếm có, dù khó tìm thêm động lực chinh phục mới cho một tay vợt đã gần như đạt mọi đỉnh cao.
Công Thành
