Ngọc Thanh
Dù bị Brentford cầm chân đầy tiếc nuối, Mikel Arteta vẫn gửi lời cảnh báo đanh thép tới Man City khi tuyên bố Arsenal sẵn sàng "bảo vệ khung thành bằng cả mạng sống" để giữ vững ngôi vương.
Khoảng cách dẫn đầu của Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League hiện chỉ còn lại 4 điểm sau trận hòa 1-1 đầy kịch tính trước Brentford. Dù kết quả này khiến nhiều người hâm mộ lo lắng, nhưng trong buổi họp báo sau trận, HLV Mikel Arteta đã thể hiện một thái độ vô cùng cứng rắn và tự tin trước khi bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải, đặc biệt là chuyến làm khách tới sân của Manchester City vào tháng 4 tới.
Chia sẻ về diễn biến tại sân Gtech Community, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận sự khắc nghiệt khi đối đầu với Brentford - đội bóng sở hữu những pha dàn xếp cố định quái chiêu. Arteta ví von: “Khi đối thủ thực hiện các pha bóng cố định, nó giống như một canh bạc, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, và điều tồi tệ có thể xảy ra. Bạn phải biết cách vượt qua điều đó”.
Dù Arsenal đã kiểm soát tốt phần lớn thời gian và có bàn dẫn trước của Noni Madueke, nhưng một thoáng mất tập trung từ quả ném biên đã khiến họ trả giá. Tuy nhiên, thay vì suy sụp, Arteta coi đây là bài học để trui rèn bản lĩnh: “Điều bạn phải làm nếu muốn thắng ở đây là bảo vệ khung thành bằng cả mạng sống của mình”. Đây được xem là thông điệp về sự tận hiến mà ông muốn các học trò duy trì trong cuộc đua đường dài với Man City.
Khi được hỏi về việc liệu áp lực từ sự bám đuổi của Man City có đang khiến đôi chân các cầu thủ Arsenal run rẩy, Arteta khẳng định sự tự tin tuyệt đối vào hệ thống của mình. Ông gửi một lời cảnh báo ngầm tới đối thủ trực tiếp: “Nếu muốn ghi bàn vào lưới Arsenal, bạn sẽ phải nỗ lực rất nhiều. Bạn phải thực sự giỏi trong các tình huống cố định”.
Dù Arsenal chỉ thắng 2 trong 6 trận gần nhất, Arteta vẫn tin rằng tinh thần chiến đấu của "Pháo thủ" là thứ vũ khí đáng sợ nhất:
“Chúng tôi đã thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường để giành chiến thắng trong trận đấu này và cuối cùng, tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng hơn”. Ông cũng không quên nhắc nhở về cơ hội của Martinelli ở phút cuối như một minh chứng cho việc Arsenal luôn có thể kết liễu đối thủ bất cứ lúc nào.
Với việc chỉ còn 12 vòng đấu và cuộc đối đầu trực tiếp với Man City vào ngày 18/4 đang đến gần, Arteta hiểu rằng mỗi trận đấu lúc này đều là một cuộc chiến sinh tồn. Thông điệp của ông rất rõ ràng: Arsenal không hề sợ hãi. Họ có thể thiếu một chút bình tĩnh trong khoảnh khắc, nhưng ý chí bảo vệ ngôi đầu thì chưa bao giờ lung lay.
Trận hòa tại Brentford có thể là một bước lùi về điểm số, nhưng lại là một bước tiến về tinh thần để Arsenal chuẩn bị cho màn so tài "sống còn" tại Etihad - nơi họ sẽ chứng minh cho cả thế giới thấy bản lĩnh của một nhà đương kim vô địch.
Ngọc Thanh
