Ngọc Thanh
Xabi Alonso dành những lời ca ngợi đặc biệt cho Piero Hincapie - hậu vệ người Ecuador mới gia nhập Arsenal, gọi anh là “chiến binh thực thụ” dù chỉ mới đá chính một trận mùa này.
Arsenal đã mang về tám tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, và Piero Hincapie là một trong số đó. Hậu vệ người Ecuador cập bến Emirates theo dạng cho mượn từ Bayer Leverkusen, trong bối cảnh Mikel Arteta cần bổ sung nhân sự cho hàng thủ sau khi Jakub Kiwior chuyển sang Porto. Dù mới ra sân chính thức một lần, Hincapie đã nhanh chóng thu hút sự chú ý nhờ khả năng chơi bóng chững chạc và sự tự tin trong từng pha xử lý.
Xabi Alonso - người từng huấn luyện Hincapie tại Leverkusen - đã không giấu được sự tự hào khi nói về cậu học trò cũ. “Tôi rất trân trọng cậu ấy. Được huấn luyện cậu ấy là một niềm vinh dự. Piero là một hậu vệ hiện đại, thích nghi tốt và có khả năng đọc trận đấu tuyệt vời”.
Dưới sự dẫn dắt của Alonso, Hincapie ra sân tổng cộng 121 trận cho Leverkusen và góp công lớn vào chức vô địch Bundesliga mùa giải 2023/24. Chính quãng thời gian ấy đã giúp hậu vệ người Ecuador hoàn thiện bản thân, trở thành mẫu cầu thủ mà Alonso tin rằng có thể thành công ở Premier League.
“Cậu ấy tự tin hơn khi cầm bóng, cải thiện khả năng ra quyết định và giờ đây có thể tung ra những đường chuyền chéo chính xác. Với tôi, cậu ấy không chỉ là một vị hoàng đế nơi hàng thủ; cậu ấy còn là một chiến binh thực thụ”.
Mối quan hệ giữa Xabi Alonso và Mikel Arteta cũng đóng vai trò quan trọng trong thương vụ này. Cả hai đều đến từ xứ Basque, từng là đồng đội tại Real Sociedad và vẫn giữ liên lạc thân thiết. Trước khi đưa ra quyết định chiêu mộ Hincapie, Arteta đã trực tiếp hỏi ý kiến người bạn cũ của mình.
“Vâng, chắc chắn rồi, tôi đã nói chuyện với Alonso”, Arteta chia sẻ. “Một người như anh ấy, tôi rất tin tưởng. Tôi đã theo dõi Hincapie từ lâu, và những gì Alonso nói càng củng cố niềm tin rằng đây là mẫu cầu thủ có thể thích nghi và phát triển tại Arsenal”.
Hiện tại, Arsenal đang dẫn đầu bảng Ngoại hạng Anh và thi đấu ấn tượng ở Champions League. Tuy Hincapie chưa có nhiều cơ hội ra sân, Arteta vẫn xem anh là quân bài chiến lược cho giai đoạn mùa đông khi đội phải chinh chiến trên nhiều mặt trận.
Những đánh giá cao từ Xabi Alonso phần nào cho thấy Arsenal đã đầu tư đúng hướng. Piero Hincapie ở tuổi 22, vẫn còn cả một tương lai dài phía trước để chứng minh mình xứng đáng với danh xưng “chiến binh” mà vị HLV người Tây Ban Nha đã dành tặng. Với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ và khả năng tiến bộ không ngừng, hậu vệ người Ecuador hứa hẹn sẽ sớm trở thành nhân tố quan trọng trong kế hoạch dài hạn của Mikel Arteta.
Ngọc Thanh
