Phải đến sau khi U23 châu Á khép lại, HLV Kim Sang-sik mới có cơ hội nói về tình huống nhận thẻ đỏ trực tiếp của Đình Bắc trong trận tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc.
Khoảnh khắc Nguyễn Đình Bắc rời sân vì thẻ đỏ tưởng như đã đẩy U23 Việt Nam vào thế bất lợi không thể cứu vãn, nhưng đó lại trở thành minh chứng cho bản lĩnh và đẳng cấp của thầy trò HLV Kim Sang-sik.
Trong buổi phỏng vấn trên trang chủ VFF, HLV Kim Sang-sik không né tránh khi nhắc tới tấm thẻ đỏ gây tranh cãi của học trò. Ông thừa nhận đó là cú sốc lớn về mặt tâm lý và làm thay đổi hoàn toàn kịch bản trận đấu, nhưng điều quan trọng nhất là cách cả đội phản ứng.
“Khi Đình Bắc nhận thẻ đỏ, 30 phút hiệp phụ trong thế 10 đấu 11 là quãng thời gian rất dài. Tôi chỉ nói với các cầu thủ hãy phòng ngự như trong những buổi tập hằng ngày, giữ sự tự tin và tập trung. Tinh thần kiên cường ấy đã giúp chúng ta đứng vững và bước vào loạt luân lưu”, ông nhớ lại.
Với tấm thẻ đỏ trực tiếp phải nhận trong trận tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc, Đình Bắc sẽ nhận án phạt treo giò 2 trận. Điều này đồng nghĩa anh sẽ bỏ lỡ trận đấu quyết định gặp Malaysia hôm 31/3. Đây là tổn thất rất lớn với đội tuyển Việt Nam.
Dù vậy tấm thẻ đỏ phải nhận không đủ làm mờ đi màn trình diễn chói sáng của Đình Bắc ở U23 châu Á. Anh ghi 4 bàn và 2 kiến tạo sau 6 lần ra sân, trở thành Vua phá lưới giải đấu và được công nhận như một trong những cầu thủ tấn công nguy hiểm nhất giải đấu.
Với danh hiệu Vua phá lưới này, Đình Bắc đã đi vào lịch sử Việt Nam khi trở thành cầu thủ đầu tiên nhận danh hiệu Vua phá lưới ở một giải đấu tầm cỡ châu lục. Trong quá khứ, Nguyễn Quang Hải tại U23 châu Á 2018 là người ở sát danh hiệu này nhất. Khi đó, Quang Hải đã ghi 5 bàn, chỉ kém Vua phá lưới đúng một bàn thắng.
Thành tích của Đình Bắc là mốc son chói lọi trong hành trình đáng nhớ của U23 Việt Nam tại giải lần này. Xuyên suốt giải đấu, thầy trò HLV Kim Sang-sik khiến truyền thông châu Á đi hết từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Không chỉ về kết quả mà còn cả cách U23 Việt Nam thi đấu.
Lần đầu tiên trong lịch sử, U23 Việt Nam thật sự được xem là ứng viên cho chức vô địch cấp châu lục và nhận được những lời khen từ nhiều quốc gia. Dù không thể vào chung kết như kỳ vọng, đây vẫn là giải đấu thành công với U23 Việt Nam và cá nhân Đình Bắc.