SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan bất ngờ chứng kiến một diễn biến gây chú ý khi Đoàn Thể thao Campuchia quyết định rút lui hoàn toàn khỏi đại hội, dù trước đó vẫn góp mặt trong lễ khai mạc.
Thông tin này được Đài Truyền hình quốc gia Thái Lan xác nhận trong ngày 10/12, khiến dư luận khu vực không khỏi bất ngờ. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử các kỳ SEA Games có một quốc gia rút lui khi đã bắt đầu kỳ đại hội.
Theo danh sách đăng ký ban đầu, Campuchia mang sang Thái Lan tổng cộng 137 vận động viên và quan chức, dự kiến tranh tài ở 21 môn thể thao khác nhau. Tuy nhiên, chỉ ít giờ sau lễ khai mạc, đoàn thể thao Campuchia đã đưa ra quyết định rút khỏi toàn bộ các nội dung đã đăng ký tham dự vì những lí do ngoài bóng đá.
Nguồn tin từ Siam Sport cho biết, các quan chức cấp cao của Campuchia đã khuyến cáo đoàn thể thao nên cân nhắc phương án rút lui vì lí do riêng. Theo kế hoạch, Campuchia đã gửi văn bản chính thức tới Ủy ban Olympic Thái Lan vào lúc 11h ngày 10/12, trước khi toàn bộ vận động viên và quan chức trở về nước vào ngày 11/12.
Trên thực tế, việc Campuchia rút lui đã có dấu hiệu từ trước. Ngày 26/11, Ủy ban Olympic Campuchia gửi công văn tới Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á và Ban tổ chức SEA Games 33, thông báo không tham dự 8 môn thể thao gồm bóng đá, cầu mây, bi sắt, đấu vật cùng các môn võ như judo, karate, pencak silat và wushu. Một ngày sau, Campuchia tiếp tục xác nhận rút thêm khỏi môn bóng chuyền.
Quyết định rút lui toàn diện của Campuchia đã buộc Ban tổ chức SEA Games 33 phải điều chỉnh lại lịch thi đấu một số môn, trong đó đáng chú ý nhất là bóng đá nam. Cụ thể, Singapore đã được chuyển từ bảng C sang bảng A để thay thế vị trí mà Campuchia để lại, nhằm đảm bảo số lượng đội và tiến độ giải đấu.
Dù không đưa ra tuyên bố chi tiết, phía Campuchia nhấn mạnh rằng quyết định rút lui chỉ xuất phát từ những lí do ngoài bóng đá. Sự việc này được xem là một trong những điểm nóng đáng chú ý nhất tại SEA Games 33, ảnh hưởng không nhỏ tới công tác tổ chức và hình ảnh của ngày hội thể thao lớn nhất khu vực Đông Nam Á.
HLV Kim Sang Sik chính thức được trao huy chương vàng
VĐV Thái Lan bức xúc vì liên tục bị xử ép ở SEA Games 33