Tân Kiệt
Trước ngày cùng Coventry đối đầu Man City, HLV Frank Lampard bất ngờ nhắc lại quyết định rời Chelsea và thừa nhận những lo ngại khi chuyển sang khoác áo một đối thủ cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh.
Cuộc đối đầu giữa Man City và Coventry ở vòng ba Ngoại hạng Anh đưa Lampard trở lại Etihad, nơi ông từng khoác áo đội chủ nhà trong mùa giải cuối cùng thi đấu tại xứ sở sương mù. Vì thế, bên cạnh sự chuẩn bị cho trận đấu, nhà cầm quân người Anh còn có dịp nhìn lại quyết định gia nhập Man City vào năm 2014.
Lampard thừa nhận ông từng nghĩ sẽ khép lại sự nghiệp trong màu áo Chelsea. Chỉ khi cánh cửa tiếp tục gắn bó với đội chủ sân Stamford Bridge khép lại, cựu tiền vệ tuyển Anh mới cân nhắc lời đề nghị từ Man City.
“Tôi luôn nghĩ mình sẽ kết thúc sự nghiệp tại Chelsea. Khi điều đó không thể xảy ra, cơ hội từ Man City xuất hiện. Tôi lo lắng vì mối liên hệ với Chelsea, nhưng cũng hào hứng khi nhà đương kim vô địch vẫn muốn có mình”, Lampard chia sẻ.
Sự lo ngại của Lampard là điều dễ hiểu. Là huyền thoại của Chelsea, việc chuyển sang một đối thủ cạnh tranh trực tiếp vì thế có thể khiến hình ảnh của Lampard trong mắt người hâm mộ bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, trải nghiệm thực tế tại Manchester lại tích cực hơn những gì Lampard hình dung. Ông cho biết việc bước vào một phòng thay đồ lớn khác đã giúp mình hiểu thêm về cách vận hành của một CLB hàng đầu.
Trong mùa giải 2014/15, Lampard ghi tám bàn sau 38 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Man City. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất đến khi ông vào sân từ ghế dự bị rồi ghi bàn gỡ hòa trước chính Chelsea tại Etihad. Lampard không ăn mừng bàn thắng vì sự tôn trọng dành cho đội bóng cũ.
Ở lần ra sân cuối cùng tại Ngoại hạng Anh, Lampard được trao băng thủ quân, ghi bàn vào lưới Southampton và nhận màn tri ân từ các khán đài Etihad. Chính tình cảm của người hâm mộ Man City đã để lại trong ông ấn tượng sâu sắc.
“Sự ấm áp của các CĐV khiến tôi bất ngờ. Họ thật tuyệt vời với tôi cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Màn chia tay tại Etihad đã khép lại một năm thực sự đặc biệt”, Lampard nhớ lại.
Lần trở lại này, Lampard đứng ở phía đối diện với nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều. Coventry chưa giành được điểm và chưa ghi bàn sau hai vòng đầu tiên kể từ khi trở lại Ngoại hạng Anh, trong khi Man City đang duy trì thành tích toàn thắng.
Dù thừa nhận đội bóng của mình bị đánh giá thấp hơn, Lampard yêu cầu các học trò không được bước vào Etihad với tâm lý sợ hãi.
“Chúng tôi sẽ ở thế cửa dưới trong trận đấu này và nhiều lần khác ở mùa giải. Nhưng toàn đội phải đón nhận thử thách với sự dũng cảm, giảm bớt nỗi sợ hãi và cố gắng thể hiện lối chơi của mình”, HLV Coventry nhấn mạnh.
Tân Kiệt
