Tân Kiệt
Trước cuộc đối đầu U23 Việt Nam tại ASIAD 20, hậu vệ Santiago Rublico tin rằng thế hệ hiện tại đủ khả năng giúp bóng đá Philippines tạo dấu ấn vượt ra ngoài phạm vi Đông Nam Á.
Bóng đá Philippines chuẩn bị bước vào một cột mốc mới khi lần đầu góp mặt ở môn bóng đá nam Asian Games. Đội bóng Đông Nam Á giành quyền tham dự ASIAD 2026 tại Aichi-Nagoya, Nhật Bản sau khi Ấn Độ rút lui vào phút chót.
Sau khi tuyên bố sử dụng AFF Cup 2026 làm thước đo cho một đội tuyển quốc gia trẻ trung, Philippines tiếp tục trao cơ hội cho thế hệ kế cận tại Asian Games. Đội tuyển Đông Nam Á nằm ở bảng C cùng U23 Việt Nam, Uzbekistan và Kuwait.
Theo lịch, đội tuyển Philippines cũng sẽ chạm trán tuyển Việt Nam ở trận ra quân FIFA ASEAN Cup 2026, diễn ra lúc 19h30 ngày 26/9 trên sân Si Jalak Harupat, Indonesia. Điều đó đồng nghĩa bóng đá hai nước sẽ liên tiếp đối đầu ở cả cấp độ U23 lẫn đội tuyển quốc gia chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.
Giải đấu tại Nhật Bản được xem là cơ hội để những tài năng trẻ Philippines kiểm chứng năng lực trước các đối thủ hàng đầu châu Á, đồng thời cho thấy sự tiến bộ của họ không chỉ giới hạn trong khu vực Đông Nam Á.
Một trong những gương mặt được kỳ vọng là Santiago Rublico. Hậu vệ sinh năm 2005 từng trưởng thành tại học viện Atletico Madrid và có thời gian được Fernando Torres trực tiếp dìu dắt ở đội U19 của đại diện Tây Ban Nha.
Chia sẻ với ESPN, Rublico cho biết giải đấu sắp tới không đơn thuần là một nhiệm vụ quốc tế. Đây còn là cơ hội hiếm có để anh đại diện Philippines tại một trong những sân khấu thể thao lớn nhất châu lục.
“Được đại diện cho đất nước luôn là một vinh dự. Nhưng lần này đặc biệt hơn cả bởi chúng tôi sẽ chiến đấu vì Philippines tại một trong những sân khấu lớn nhất”, Rublico nói
Hậu vệ từng ăn tập tại Atletico Madrid là thành viên của đội Philippines lọt vào bán kết SEA Games 33. Dù sau đó không thể giành huy chương đồng vì thất bại trước Malaysia, hành trình này giúp Rublico thêm tin tưởng vào tiềm năng của thế hệ hiện tại.
“Chúng tôi rất tự tin vì toàn đội tin tưởng vào quá trình chuẩn bị của mình. Những tiến bộ mà Philippines thể hiện tại kỳ SEA Games vừa qua là minh chứng rõ ràng nhất”, Rublico nhấn mạnh.
Cầu thủ 21 tuổi hy vọng những gì Philippines thể hiện ở Nhật Bản sẽ khiến người hâm mộ và gia đình các tuyển thủ cảm thấy tự hào. Theo Rublico, nếu đủ niềm tin và dám theo đuổi mục tiêu, thế hệ trẻ Philippines có thể biến những giấc mơ thành hiện thực.
Bên cạnh Rublico, Andres Aldeguer cũng là gương mặt đáng chú ý. Tiền đạo cao 1,89 m hiện khoác áo One Taguig, từng chơi bóng tại NCAA Division I của Mỹ và đã được triệu tập lên đội tuyển Philippines.
Aldeguer góp mặt trong đội hình Philippines cùng đứng thứ tư tại SEA Games 33 và giải U23 Đông Nam Á. Dù thừa nhận đội nhà chỉ có vé dự ASIAD 20 sau khi Ấn Độ rút lui và không được đánh giá cao, chân sút 22 tuổi không coi đó là áp lực.
“Chúng tôi hiểu rõ vai trò và trách nhiệm của mình, đồng thời luôn thi đấu với niềm đam mê, năng lượng và tinh thần cao nhất. Toàn đội muốn chứng minh với đất nước và người hâm mộ rằng Philippines xứng đáng góp mặt bên cạnh những đội tuyển này”, Aldeguer khẳng định.
Với Philippines, ASIAD 20 không chỉ là một phép thử dành cho thế hệ kế cận. Đây còn là lần đầu bóng đá nam nước này trở lại Asian Games sau 52 năm, kể từ lần gần nhất góp mặt tại Tehran năm 1974, đồng thời là màn ra mắt kể từ khi giải chuyển sang thể thức U23 vào năm 2002.
Rublico, Aldeguer sẽ là những cái tên được đặt nhiều kỳ vọng trong giấc mơ của người Philippines. Nếu thể hiện được tinh thần của một đội bóng sẵn sàng thách thức mọi giới hạn, họ hoàn toàn có thể biến tấm vé đến Nhật Bản thành một kỷ niệm đẹp và đặt nền móng cho những lần xuất hiện tiếp theo trên sân khấu châu lục.
Tân Kiệt
