Tân Kiệt
“Bầy ong” bước vào mùa giải với bộ khung ổn định hơn đáng kể sau một kỳ chuyển nhượng ít biến động. Sau khi chỉ cách vé châu Âu trong gang tấc, đội hình của Keith Andrews liệu còn đủ sức tiến thêm một bước?
Nội dung chính
Một năm trước, Brentford bước vào mùa giải với hàng loạt dấu hỏi.
Thomas Frank rời CLB sau gần bảy năm để gia nhập Tottenham, trong khi Bryan Mbeumo, Yoane Wissa và Christian Nørgaard cũng lần lượt ra đi. Từ một đội bóng ổn định, Brentford bỗng mất HLV trưởng cùng ba trong số những nhân vật quan trọng nhất và nhanh chóng bị xếp vào nhóm ứng viên xuống hạng.
Nhưng Keith Andrews đã biến mùa giải tưởng như đầy bất ổn ấy thành một trong những năm đáng nhớ nhất lịch sử CLB. Brentford cán đích ở vị trí thứ 9, cân bằng thứ hạng cao nhất của họ tại Premier League và chỉ lỡ vé dự cúp châu Âu vì hiệu số bàn thắng bại.
Vậy mùa này họ có tiếp tục tiến lên, hay vị trí thứ 9 đã là giới hạn của một tập thể từng chơi gần như vượt kỳ vọng?
Chuyển nhượng và đội hình Brentford: Yên bình bất ngờ
Khác với mùa hè trước, Brentford không phải đối mặt với một cuộc tháo chạy của những trụ cột. Frank Onyeka là cái tên đáng chú ý nhất rời Gtech Community Stadium khi chuyển sang Coventry, nhưng sự ra đi của tiền vệ người Nigeria không làm thay đổi cấu trúc chính của đội bóng. Quan trọng hơn, Andrews giữ được những cầu thủ đã tạo nên mùa giải thứ 9, đặc biệt là trung phong Igor Thiago.
Brentford cũng chủ động tăng thêm lựa chọn thay vì tìm người vá những khoảng trống lớn. Tiền đạo kỳ cựu Callum Wilson bổ sung kinh nghiệm cho vị trí trung phong, trong khi sao trẻ Jaidon Anthony mang tới tốc độ và khả năng tạo đột biến ở biên.
Thương vụ đáng chú ý nhất là Mamadou Sangare. Tiền vệ 24 tuổi vừa trải qua mùa giải nổi bật cùng Lens trong cuộc đua vô địch Ligue 1 và mang tới thêm năng lượng, khả năng tranh chấp cũng như sức kéo bóng cho tuyến giữa.
Lối chơi Brentford: Igor Thiago có thể tái hiện mùa giải 21 bàn?
Nếu phải chọn một cầu thủ quyết định Brentford có thể tiến xa tới đâu, đó vẫn là Igor Thiago. Tiền đạo người Brazil ghi tới 21 bàn tại Premier League mùa trước, trở thành nguồn bàn thắng lớn nhất của “Bầy ong” trong mùa giải đầu tiên họ không còn Mbeumo và Wissa.
Thiago phù hợp với thứ bóng đá mà Andrews xây dựng. Brentford không cần kiểm soát bóng áp đảo để tạo nguy hiểm. Họ chỉ cần đưa bóng lên phía trên nhanh, khai thác khoảng trống ở hai biên rồi tìm Thiago trong vòng cấm, nơi sức mạnh, khả năng chọn vị trí và bản năng dứt điểm của anh phát huy hiệu quả nhất.
Sự xuất hiện của Callum Wilson giúp Andrews có thêm một phương án khi cần xoay tua hoặc thay đổi cách tiếp cận. Kaye Furo cũng là cái tên đáng chú ý cho tương lai sau khi được Brentford đưa về từ Club Brugge và đã bắt đầu được làm quen với đội một.
Nhưng khoảng cách giữa việc có thêm phương án và tìm được người thay thế sản lượng bàn thắng của Thiago vẫn rất lớn. Ghi 21 bàn trong một mùa Premier League không phải điều dễ lặp lại. Chỉ cần Thiago giảm xuống khoảng 13-15 bàn, đó có thể là khác biệt giữa một Brentford đua top 8 và một Brentford chỉ đứng ở giữa bảng xếp hạng.
Cơ hội và dấu hỏi: Gtech vẫn là pháo đài, nhưng “Bầy ong” có thể thắng bằng cách nào khác?
Điểm tựa lớn nhất của Brentford vẫn nằm ở sân nhà Gtech Community Stadium.
Mùa trước, họ chỉ thua ba trong 19 trận sân nhà tại Premier League. Manchester United, Aston Villa, Chelsea, Liverpool, Newcastle, Tottenham và Arsenal đều không thể lấy trọn ba điểm khi tới đây.
Với một đội bóng không sở hữu ngân sách hay chiều sâu của nhóm Big Six, khả năng biến sân nhà thành nơi kiếm điểm đều đặn là lợi thế cực kỳ quan trọng. Nếu Brentford tiếp tục duy trì được nền tảng đó, họ gần như chắc chắn sẽ không phải bận tâm quá nhiều tới nhóm cuối bảng.
Nhưng mùa trước cũng để lại một cảnh báo. Từ cuối tháng Hai đến đầu tháng Năm, Brentford trải qua một chuỗi dài không thắng. Chỉ cần kiếm thêm vài chiến thắng trong giai đoạn ấy, họ đã có thể giành suất dự cúp châu Âu.
Điều đó cho thấy khoảng cách giữa Brentford và nhóm cạnh tranh châu Âu vẫn rất mong manh. Họ thắng 14 trận mùa trước, con số chỉ sáu đội Premier League làm tốt hơn, nhưng để duy trì hiệu suất ấy thêm một năm không đơn giản.
Dự đoán Brentford: Quá nhiều rủi ro
Sau vị trí thứ 9, mục tiêu hướng tới top 8 và một suất dự cúp châu Âu là hoàn toàn dễ hiểu. Brentford thậm chí có lịch mở màn tương đối thuận lợi sau trận gặp Tottenham. Leeds, Sunderland và Bournemouth là những đối thủ mà “Bầy ong” hoàn toàn có thể nghĩ tới việc tích lũy điểm số sớm, qua đó tạo đà cho phần còn lại của mùa giải.
Nhưng Premier League hiếm khi phát triển theo một đường thẳng. Mùa trước, Brentford đã có rất nhiều yếu tố cùng đi đúng hướng: Andrews thích nghi cực nhanh, sân nhà trở thành pháo đài và Thiago có một mùa giải bùng nổ với 21 bàn. Để tiếp tục tiến lên, họ không chỉ cần lặp lại những điều đó mà còn phải làm tốt hơn.
Đây là yêu cầu khá cao. Brentford đủ ổn định để tránh xa cuộc chiến trụ hạng và cũng có chất lượng để gây khó cho bất kỳ đội bóng nào trong một ngày đẹp trời. Nhưng nếu hiệu suất ghi bàn của Thiago giảm xuống và những trận đấu sít sao không còn thường xuyên nghiêng về phía họ, vài bậc trên bảng xếp hạng có thể biến mất rất nhanh.
Xếp hạng dự đoán: Hạng 12.
Tân Kiệt
