Tân Kiệt
Nicolas Batum chính thức khép lại sự nghiệp thi đấu ở tuổi 37 sau 18 năm chinh chiến tại NBA. Ngày huyền thoại tuyển Pháp lựa chọn để thông báo quyết định này cũng mang một ý nghĩa đặc biệt.
Trong video dài gần 10 phút được đăng tải trên mạng xã hội ngày 21/9, Nicolas Batum chính thức tuyên bố giải nghệ. Cầu thủ 37 tuổi trở lại nhà thi đấu đầu tiên của mình tại Pont-l’Évêque và trò chuyện cùng con trai Ayden về quyết định chia tay bóng rổ.
“Sau 21 năm, đã đến lúc tôi trở về nhà. Tôi đã rời nhà 25 năm, thi đấu chuyên nghiệp 20 năm, trong đó có 18 năm tại NBA và 15 năm khoác áo đội tuyển Pháp”, Batum chia sẻ.
Thời điểm đưa ra thông báo đã được cựu đội trưởng tuyển Pháp lựa chọn có chủ đích. Ngày 21/9/2026 đánh dấu tròn 35 năm kể từ khi cha anh, Richard Batum, qua đời ngay trên sân bóng.
Ngày 21/9/1991, Batum khi ấy mới hai tuổi và đang ngồi trên khán đài theo dõi cha thi đấu một trận bóng rổ chuyên nghiệp tại Pháp. Richard bất ngờ gục xuống ở vạch ném phạt và qua đời do vỡ phình động mạch khi mới 31 tuổi.
Sau này, Batum từng tiết lộ đó là ký ức duy nhất anh còn giữ được về cha. Richard là người đưa Batum đến với bóng rổ, nhưng sự ra đi đột ngột của ông cũng khiến anh mang theo một nỗi ám ảnh trong suốt sự nghiệp.
Batum cho biết cha mình không bao giờ có cơ hội tự lựa chọn thời điểm dừng lại. Trong khi đó, anh may mắn được làm điều ấy sau khi đã hoàn thành một hành trình dài hơn những gì Richard từng có thể trải qua.
“Bạn phải biết khi nào nên dừng lại”, Batum nói với con trai. Đó cũng là lý do anh lựa chọn đúng ngày đặc biệt này để khép lại phần sự nghiệp mà bản thân tin rằng mình đã tiếp nối và hoàn thành thay cha.
Batum gia nhập giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA năm 2008. Anh được Houston Rockets lựa chọn ở lượt thứ 25 tại kỳ NBA Draft, trước khi quyền thi đấu được chuyển cho Portland Trail Blazers ngay trong đêm tuyển chọn.
Trong 18 mùa giải, ngôi sao người Pháp lần lượt khoác áo Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets, Los Angeles Clippers và Philadelphia 76ers. Anh thi đấu 1.205 trận ở mùa giải thường, đạt trung bình 9,6 điểm, 4,7 rebound và 3 kiến tạo mỗi trận. Ngoài ra, Batum còn góp mặt trong 76 trận play-off.
Trước khi tuyên bố chính thức giải nghệ, Batum đã nói lời chia tay đội tuyển Pháp vào tháng 9/2024 sau khi giành HCB Olympic Paris. Anh khép lại hành trình quốc tế với 177 lần ra sân và kỷ lục bảy huy chương, trong đó có chức vô địch EuroBasket 2013, hai HCĐ World Cup cùng hai HCB Olympic. Không chỉ đảm nhiệm vai trò đội trưởng, Batum còn được xem là biểu tượng cho sự bền bỉ và tinh thần cống hiến của bóng rổ Pháp.
