TN
Liverpool đang chìm sâu trong cơn khủng hoảng khi để thua 5 trong 6 trận gần nhất, và HLV Arne Slot sẽ buộc phải xoay tua đội hình ra sân trong trận đấu với Crystal Palace tại vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh.
Nếu như những tháng đầu tiên của mùa giải mang đến nhiều hy vọng và sự hứng khởi, thì nay “The Kop” đang phải đối mặt với thực tế phũ phàng. Chưa bao giờ kể từ mùa thu năm 2009, Liverpool lại trải qua chuỗi trận tệ hại như hiện tại. Một thất bại nữa sẽ khiến họ san bằng cột mốc buồn thua 6/7 trận, điều không ai dám tưởng tượng ở một tập thể vừa giành chức vô địch Premier League mùa trước.
Với tình hình hiện tại, Cúp Liên đoàn, giải đấu vốn chỉ được coi là ưu tiên thứ tư trong danh sách của Liverpool, bỗng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Slot cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần toàn đội, nhưng cũng không thể mạo hiểm quá nhiều khi lịch thi đấu dày đặc đang bào mòn lực lượng.
Khó khăn càng chồng chất khi danh sách chấn thương của Liverpool ngày một dài. Alisson Becker, Giovanni Leoni và Jeremie Frimpong đều chắc chắn vắng mặt, trong khi Alexander Isak, Curtis Jones và Ryan Gravenberch cũng chưa đạt thể trạng tốt nhất. Điều đó buộc Slot phải cân nhắc sử dụng nhiều cầu thủ trẻ như Trey Nyoni, Rio Ngumoha hay Kieran Morrison, ngôi sao U19 vừa tỏa sáng ở UEFA Youth League.
Một số trụ cột như Joe Gomez, Federico Chiesa, Wataru Endo và Alexis Mac Allister có thể được ra sân ngay từ đầu để giữ sự cân bằng cho đội hình. Vấn đề lớn nhất lại nằm ở vị trí thủ môn, liệu Slot sẽ tin tưởng Freddie Woodman, tân binh chưa ra mắt, hay để Giorgi Mamardashvili bắt chính thay cho Alisson?
Trận đấu với Crystal Palace càng thêm nặng nề khi đối thủ này chính là đội từng gieo mầm khủng hoảng cho Liverpool. Từ thất bại ở Community Shield đến trận thua đau tại Selhurst Park, Palace đã liên tiếp phơi bày điểm yếu trong hệ thống của Slot, đặc biệt là ở hàng thủ và khâu dứt điểm.
Giờ đây, trong bối cảnh tinh thần sa sút và niềm tin lung lay, Arne Slot buộc phải đánh canh bạc lớn: hoặc tung ra đội hình mạnh nhất để tìm lại chiến thắng, hoặc tiếp tục đặt niềm tin vào các nhân tố dự bị và đối mặt nguy cơ bị loại sớm.
Dù thế nào, chiến thắng trước Palace, dù chỉ ở Cúp Liên đoàn, có thể trở thành bước ngoặt giúp Liverpool chấm dứt cơn ác mộng và cứu vãn mùa giải đang rơi tự do. Với Slot, đây không chỉ là một trận đấu, mà là bài kiểm tra bản lĩnh đầu tiên thật sự kể từ khi ông tiếp quản ghế nóng tại Anfield.
TN
