Nguyễn Trần Quốc Huy
Tài năng 15 tuổi Max Dowman lập kỷ lục lịch sử trong chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Brighton, giúp đội bóng của HLV Mikel Arteta giành vé vào tứ kết Cúp Liên đoàn.
Một đêm đáng nhớ tại Emirates khi tài năng trẻ Max Dowman, mới 15 tuổi, trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Arsenal đá chính trong chiến thắng 2-0 trước Brighton, giúp đội bóng của HLV Mikel Arteta giành vé vào tứ kết Cúp Liên đoàn Anh.
Dù tâm điểm hướng về màn ra mắt của Dowman, nhưng hai ngôi sao trẻ Ethan Nwaneri và Bukayo Saka mới là những người định đoạt trận đấu với hai bàn thắng trong hiệp hai, mang về chiến thắng thứ tám liên tiếp trên mọi đấu trường cho Pháo thủ.
HLV Arteta thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với chiến thắng trước Crystal Palace ở Premier League, với Eberechi Eze là người duy nhất được giữ lại. Sự thay đổi lớn khiến Arsenal nhập cuộc có phần chuệch choạc, để Brighton chiếm ưu thế trong phần lớn hiệp một.
Chỉ sau 90 giây, Kepa Arrizabalaga đã phải trổ tài cứu thua sau cú sút xa của Carlos Baleba. Đến phút 8, Georginio Rutter lại thoát xuống nguy hiểm nhưng không thể thắng được thủ thành người Tây Ban Nha. Brighton tiếp tục tạo ra cơ hội rõ rệt khi Stefanos Tzimas dứt điểm chệch cột dọc trong tình huống đối mặt, trong khi Arsenal hầu như không tung nổi cú sút nào về phía khung thành đối phương trong hiệp một.
Dẫu vậy, điểm sáng lớn nhất của Arsenal trong 45 phút đầu lại là cái tên được mong chờ nhất, Max Dowman. Cầu thủ sinh năm 2009 cho thấy sự chững chạc hiếm thấy, tự tin xử lý bóng và tham gia tranh chấp không hề e dè trước các đàn anh.
Sang hiệp hai, thế trận vẫn giằng co cho đến phút 57 thì bước ngoặt xuất hiện. Trong một pha phối hợp nhịp nhàng, đội trưởng tạm thời Mikel Merino thực hiện cú đánh gót tinh tế mở ra khoảng trống cho Myles Lewis-Skelly, người sau đó kiến tạo để Ethan Nwaneri dứt điểm tung lưới Jason Steele, mở tỷ số cho Arsenal.
Bàn thắng như giải tỏa áp lực cho đội chủ nhà. Phút 70, Dowman được rút ra nghỉ trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt từ khán đài Emirates, nhường chỗ cho Bukayo Saka – và cầu thủ người Anh không mất nhiều thời gian để ghi dấu ấn.
Phút 76, sau pha đi bóng táo bạo của Jurrien Timber, cú sút của Andre Harriman-Annous bị cản phá, và Saka nhanh chân đá bồi nhân đôi cách biệt, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal.
Leandro Trossard suýt chút nữa nâng tỷ số lên 3-0 ở phút bù giờ, nhưng cú sút của anh đưa bóng dội cột dọc. Dẫu vậy, thắng lợi vẫn là quá đủ để Arsenal ghi tên mình vào tứ kết Cúp Liên đoàn, đồng thời nối dài chuỗi 8 trận toàn thắng và 6 trận giữ sạch lưới liên tiếp.
Nguyễn Trần Quốc Huy
