Công Thành
Dù là một chiến thắng có phần may mắn, song nó vẫn là đủ để giúp Joshua Van có lần đầu giành đai UFC trong sự nghiệp.
Trận đấu đồng chính của UFC 323 diễn ra tại Las Vegas trưa nay 7/12 theo giờ Việt Nam khép lại với một trong những khoảnh khắc bất ngờ nhất của năm khi Alexandre Pantoja mất đai hạng ruồi vào tay Joshua Van chỉ sau 26 giây thi đấu vì chấn thương. Nhà vô địch người Brazil bước vào lồng bát giác với kì vọng bảo vệ danh hiệu lần thứ năm - cột mốc có thể đưa anh vào nhóm những tay đấm vĩ đại nhất hạng cân này. Tuy nhiên, mọi thứ kết thúc nhanh chóng theo cách không ai mong muốn.
Trong bối cảnh UFC chuẩn bị khép lại kỷ nguyên Pay-Per-View trên ESPN để bước sang giai đoạn hợp tác mới với Paramount+ trong ít nhất 7 năm tới, trận đấu giữa Pantoja và Van được xem là điểm nhấn quan trọng của sự kiện áp chót năm 2025. Pantoja khởi đầu mạnh mẽ, liên tục áp đặt áp lực bằng các pha ra chân và những tình huống trao đổi đòn tốc độ cao. Song chính nhịp độ nóng bỏng ấy lại trở thành bước ngoặt bất lợi cho nhà vô địch.
Khi tung cú đá vòng cao nhằm kết liễu Van, Pantoja bất ngờ mất trụ và ngã xuống sàn. Anh chống tay trái để giữ thăng bằng nhưng lập tức ôm lấy khuỷu tay, biểu hiện rõ ràng của việc trật khớp hoặc chấn thương nặng. Trọng tài Herb Dean buộc phải dừng trận, và kết quả được xác nhận là TKO vì chấn thương, giúp Van giành đai theo cách không ai có thể lường trước.
Ở tuổi 24, Joshua Van trở thành nhà vô địch hạng ruồi trẻ thứ 2 trong lịch sử UFC, chỉ xếp sau Jon Jones. Anh cũng là võ sĩ gốc Đông Nam Á đầu tiên đăng quang danh hiệu ở sân chơi MMA danh giá nhất thế giới này.
Tuy nhiên, tân vương không ăn mừng thái quá và thể hiện sự tôn trọng với Pantoja, người từng được xem là biểu tượng ổn định nhất hạng cân. "Anh ấy là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại. Tôi không muốn trận đấu diễn ra theo cách đó.", Van chia sẻ trong cuộc phỏng vấn sau trận.
Dù chiến thắng của Joshua Van mở ra một kỉ nguyên mới cho hạng ruồi, khả năng tái đấu gần như chắc chắn sẽ được đặt lên bàn đàm phán khi Pantoja hồi phục chấn thương. Tuy vậy, với tình hình của võ sĩ người Brazil, khả năng cao Van sẽ phải bảo vệ đai với Tatsuro Taira - người có màn thể hiện mãn nhãn với Brandon Moreno cũng tại UFC 323 trước.
Công Thành
