Công Thành
"Minh ca" luôn là niềm hi vọng số 1 của cầu lông Việt Nam ở những sân chơi lớn thời kì đỉnh cao phong độ.
Năm 2012, tượng đài cầu lông Việt Nam - Nguyễn Tiến Minh đã ghi dấu ấn mạnh mẽ trên đấu trường quốc tế khi giành chức vô địch tại giải Chinese Taipei Open 2012 sau chiến thắng thuyết phục trước ngôi sao nước chủ nhà Đài Bắc Trung Hoa - Chou Tien-chen trong trận chung kết diễn ra ngày 7/10.
Ở thời điểm đó, Chou Tien-chen mới đứng hạng 43 thế giới theo bảng xếp hạng của BWF (Liên đoàn Cầu lông Thế giới), trong khi Nguyễn Tiến Minh đang giữ vị trí thứ 13 và là hạt giống số 2 của giải. Sự chênh lệch về thứ hạng phần nào phản ánh rõ diễn biến trận đấu khi đại diện Việt Nam kiểm soát thế trận và không gặp quá nhiều khó khăn để giành chiến thắng.
Ngay trong set đầu tiên, Tiến Minh cho thấy sự vượt trội nhờ lối đánh chắc chắn và khả năng điều cầu khéo léo. Tay vợt Việt Nam liên tục thực hiện những pha đôi công bền bỉ, kết hợp các tình huống gài cầu khó khiến đối thủ mắc sai lầm. Anh có chuỗi ghi điểm ấn tượng khi thắng liền 13 điểm để tạo khoảng cách lớn 18-5. Dù rất nỗ lực, Chou Tien-chen vẫn không thể đảo ngược tình thế và chấp nhận thua game đầu với tỉ số 11-21.
Bước sang game 2, tay vợt chủ nhà thi đấu thận trọng hơn và phần nào cải thiện thế trận. Chou Tien-chen đã có thời điểm bám đuổi và nâng điểm số lên 17. Tuy nhiên, trước sự ổn định và bản lĩnh thi đấu của Tiến Minh, tay vợt Đài Bắc Trung Hoa không thể tạo nên bất ngờ. "Minh ca" khép lại game đấu với tỉ số 21-17, trong đó có tới 8 cú smash ghi điểm trực tiếp, qua đó ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0 sau 42 phút thi đấu, nâng cao danh hiệu quý giá tại Đài Bắc.
Ở giải đấu năm ấy, Nguyễn Tiến Minh với tư cách là hạt giống số 2 đã khẳng định được năng lực vượt trội. Anh miễn thi đấu vòng 1, sau đó lần lượt hạ Wei Nan (Hồng Kông), Iskandar Zainuddin (Malaysia), Wong Wing Ki (Hồng Kông - hạt giống số 6), Chong Wei Feng (Malaysia) và cuối cùng là Chou Tien-chen mà không để thua bất kì game đấu nào.
Đó cũng là lần đầu tiên "Minh ca" và Chou đối đầu với nhau trong sự nghiệp. Đôi bên gặp nhau thêm 4 lần nữa: Tiến Minh thắng liền 2 trận ở Singapore Open và US Open 2014, trong khi "Thầy Chou" đáp trả với thắng lợi tại Giải Vô địch châu Á và Chinese Taipei Open 2015.
Sau trận chung kết năm ấy, cả hai đều tiếp tục gặt hái thành công lớn trên Tour. Tiến Minh giành tấm HCĐ thế giới năm 2013, HCĐ châu Á năm 2019 và vẫn giữ được ngọn lửa đam mê, tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 43; trong khi Chou Tien-chen cũng đang thi đấu rất bền bỉ, hiện góp mặt trong top 10 thế giới và nhận được sự yêu mến của đông đảo người hâm mộ bởi tài năng và nhân cách lớn.
Công Thành
