Công Thành
Đây là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp đầy rẫy những thành tích vang dội của Lý Hoàng Nam - ngôi sao lớn nhất mà quần vợt Việt Nam từng sản sinh.
Tối 6/1/2019, tại Làng Thể thao Tuyên Sơn (Đà Nẵng), giải Challenger Đà Nẵng Tennis Open - một trong những sự kiện lớn nhất quần vợt Việt Nam từng tổ chức - chính thức khai mạc. Ngay ở ngày thi đấu đầu tiên, tay vợt số 1 tennis nước nhà khi ấy - Lý Hoàng Nam đã không để người hâm mộ phải thất vọng khi gây bất ngờ trước tay vợt tài năng người Đức - Daniel Altmaier.
Dù bị đánh giá gặp nhiều khó khăn trước Altmaier - tay vợt trẻ cao 1m91 với những cú giao bóng uy lực, đánh trái một tay và đang xếp hạng 370 thế giới - Hoàng Nam đã thể hiện bản lĩnh đáng khen. Đây không phải đối thủ xa lạ khi tay vợt Việt Nam từng để thua trước đó tại giải đấu ở Hồng Kông. Tuy nhiên, lần tái đấu này chứng kiến sự trưởng thành rõ rệt của Hoàng Nam.
Sau ba set đấu căng thẳng, đại diện chủ nhà đã giành chiến thắng 2-1 với các tỉ số 7-6; 4-6 và 7-6. Trận đấu kéo dài với nhiều loạt tie-break nghẹt thở cho thấy sự lì lợm và tâm lí thi đấu vững vàng của tay vợt quê Tây Ninh trước sức ép lớn của đối thủ trẻ đến từ châu Âu.
Với chiến thắng này, Hoàng Nam đã giành quyền đi tiếp và đối đầu với một tay vợt Đức khác là Sebastian Fanselow - hạt giống số 7 của giải, khi ấy xếp hạng 323 ATP. Tại đây, đại diện ưu tú nhất của nước chủ nhà đã không thể tạo nên bất ngờ, để thua ngược sau 3 set với các tỉ số 6-1; 1-6; 3-6.
Hơn 7 năm trôi qua kể từ khoảnh khắc ấy, vị thế của cả Lý Hoàng Nam và Daniel Altmaier đều đã rất khác. Lý Hoàng Nam hiện đã chia tay quần vợt chuyên nghiệp sau khi đạt đỉnh cao vào năm 2022, hiện chuyển sang thi đấu pickleball và ngay lập tức lọt nhóm các tay vợt đẳng cấp bậc nhất bộ môn này. Trong khi đó, Altmaier không ngừng tiến bộ, trở thành gương mặt quen thuộc ở các giải Grand Slam, ATP hàng đầu, đạt thứ hạng tốt nhất ở vị trí thứ 44, đồng thời đang là tay vợt số 2 Đức hiện tại - chỉ sau Alexander Zverev.
Giải Đà Nẵng Tennis Open năm đó cũng thu hút nhiều tên tuổi đáng chú ý như Marcel Granollers (Tây Ban Nha) - từng lọt top 20 đơn và là cựu số 1 thế giới nội dung đôi, Teymuraz Gabashvili (Nga), tay vợt Việt kiều Thái Sơn Kwiatkowski, Alexandre Muller (Pháp) hay Sumit Nagal (Ấn Độ) - người từng cùng Hoàng Nam vô địch Wimbledon trẻ năm 2015.
Về phía chủ nhà, ngoài Hoàng Nam còn có Trịnh Linh Giang và "Vua đánh đôi" Lê Quốc Khánh góp mặt bằng suất đặc cách. Cả ba giờ đều chuyển sang thi đấu pickleball và ghi dấu ấn đậm nét.
Daniel Altmaier chỉ là một trong số những tay vợt xuất sắc mà Lý Hoàng Nam từng đối đầu trong sự nghiệp. Danh sách các đối thủ đẳng cấp mà tay vợt quê Tây Ninh có dịp gặp gỡ còn có Hubert Hurkacz, Arthur Cazaux, Valentin Vacherot, Aleksandar Vukic, Roman Safiullin, Emil Ruusuvuori, Zhang Zhizhen, Wu Yibing hay Yosuke Watanuki, v.v.
Công Thành
