Công Thành
Nguyễn Thùy Linh vẫn luôn là niềm hi vọng lớn của cầu lông Việt Nam ở sân chơi quốc tế kể từ khi tượng đài Nguyễn Tiến Minh bước qua sườn dốc bên kia sự nghiệp.
Ngày 14/12/2017 đánh dấu khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của tay vợt số 1 cầu lông Việt Nam hiện tại. Tại chung kết giải Italian International 2017 - giải đấu thuộc cấp độ International Challenge - Thùy Linh xuất sắc đánh bại Line Christophersen trong trận đấu vô cùng kịch tính, qua đó đăng quang danh hiệu thứ 4 trong sự nghiệp chuyên nghiệp.
Thời điểm tham dự Italian International 2017, Nguyễn Thùy Linh đang xếp hạng 80 thế giới và là hạt giống số 7 của giải đấu. Trong số 5 đối thủ của Thùy Linh tại đây, có tới 4 tay vợt đến từ châu Âu, và "Hoa khôi cầu lông Việt Nam" đã chứng minh đẳng cấp với những màn trình diễn thuyết phục.
Đối thủ của Thùy Linh ở trận ra quân là Michelle Skodstrup - tay vợt người Đan Mạch không được đánh giá cao. Tay vợt quê Phú Thọ không gặp quá nhiều khó khăn để giành chiến thắng 21-15; 21-12 sau hơn nửa giờ đồng hồ thi đấu, ghi danh vào vòng 1/8.
Tại đây, Thùy Linh chạm trán đối thủ duy nhất không đến từ châu Âu ở giải đấu năm ấy - Ruthvika Shivani Gadde (Ấn Độ). Thời điểm đó, Gadde đã để lại những dấu ấn nhất định, từng lọt top 50 thế giới năm 2016 khi chuyển dần sang thi đấu đôi nam nữ tính đến hiện tại.
Tay vợt số 1 Việt Nam có khởi đầu tốt để giành chiến thắng 21-15; tuy nhiên, sự vùng lên mạnh mẽ của Gadde khiến cô gặp khó và để thua 18-21 ở game 2. Dẫu vậy, ở hiệp quyết định, Thùy Linh khi ấy ở tuổi đôi mươi đã khẳng định được năng lực để thắng đậm 21-11, qua đó có vé vào tứ kết.
Thử thách của Thùy Linh đến đây lớn hơn rất nhiều khi cô phải đương đầu Beatriz Corrales - hạt giống số 2 người Tây Ban Nha, khi ấy đang xếp hạng 34 thế giới và từng đạt thứ hạng cao nhất ở vị trí thứ 20 cách đó hơn 6 tháng trước. Tuy vậy, bất ngờ lớn đã được "Hoa khôi cầu lông Việt Nam" tạo nên khi cô chỉ cần 34 phút để khuất phục đại địch sau 2 game với các tỉ số 21-16; 21-12.
Tiếp đà thăng hoa, Thùy Linh xuất sắc vượt qua Anna Thea Madsen - một tay vợt có hạng của cầu lông Đan Mạch với tỉ số 2-1 (21-17; 8-21; 21-12), ghi danh vào chung kết để đối đầu với Line Christophersen - tài năng trẻ sáng giá của cầu lông châu Âu, khi ấy mới 17 tuổi.
Đôi bên đã cùng nhau tạo nên màn so tài hấp dẫn với những diễn biến nghẹt thở. Thùy Linh vươn lên dẫn trước bằng chiến thắng sát nút 24-22 nhưng đã để Christophersen gỡ hòa sau đó. Kịch tính được đẩy lên ở set 3, cả hai giằng co điểm số đến chặng cuối trước khi đại diện Việt Nam cho thấy bản lĩnh và kinh nghiệm để thắng 23-21, nâng cao chức vô địch quý giá tại trời Âu.
Thành công tại Italian International năm ấy là bước đệm để Nguyễn Thùy Linh có những cú bứt phá mạnh mẽ trong sự nghiệp. Thùy Linh thâu tóm thêm 3 giải International Challenge nữa trước giành danh hiệu Super 100 đầu tiên tại Vietnam Open 2022. Tính đến hiện tại, tay vợt 28 tuổi đã giành 12 chức vô địch: 9 International Challenge/Series, 3 Super 100 cùng 4 lần á quân ở cấp độ Super 300, từng lên hạng 17 và hiện vẫn duy trì được đẳng cấp trong top 30 cầu lông đơn nữ thế giới.
Công Thành
