Ngọc Thanh
Pep Guardiola cho rằng những chiến thắng nhọc nhằn trong giai đoạn mùa đông, điển hình như trước Nottingham Forest, chính là kiểu trận đấu từng xuất hiện ở các mùa giải Man City lên ngôi Ngoại hạng Anh.
Chiến thắng 2-1 trên sân City Ground trước Nottingham Forest không chỉ giúp Manchester City tạm thời vươn lên ngôi đầu Ngoại hạng Anh, mà còn mang ý nghĩa tinh thần rất lớn với Pep Guardiola. Sau trận, nhà cầm quân người Tây Ban Nha liên tục nhấn mạnh giá trị của ba điểm này, trong bối cảnh Man City phải đối mặt với một đối thủ chơi cực kỳ khó chịu và giàu thể lực.
Pep mở đầu buổi phỏng vấn bằng giọng điệu nửa đùa nửa thật nhưng đầy cảm xúc: “Tất cả số cân nặng tôi tăng thêm dịp Giáng sinh hôm nay đã giảm hết rồi. Ba điểm này thực sự, thực sự, thực sự rất quan trọng”. Ông không giấu được sự căng thẳng mà Man City phải trải qua trước một Nottingham Forest được tổ chức tốt và chơi với cường độ cao suốt 90 phút.
Theo Pep, Forest dưới thời Sean Dyche là một tập thể rất khó chịu, đặc biệt trong giai đoạn mùa đông: “Họ là một đội bóng đáng kinh ngạc, cách họ phòng ngự và tranh chấp thật khó tin. Mùa đông tại Nottingham, nếu bạn không sẵn sàng, bạn sẽ không thể thắng”. Pep cho rằng Man City đã phải chuẩn bị tinh thần từ nhiều ngày trước, bởi ông hiểu rõ những trận đấu kiểu này từng khiến đội bóng của ông trả giá trong quá khứ.
“Mùa đông, trận đấu trên sân khách của Nottingham Forest… Tôi biết trí nhớ có thể không còn tốt, nhưng khi chúng tôi vô địch một trong sáu mùa giải Ngoại hạng Anh, những trận đấu kiểu này thường xuyên xảy ra”, Pep nói.
Man City mở tỷ số nhờ bàn thắng của Tijjani Reijnders, nhưng nhanh chóng bị gỡ hòa, buộc Pep phải điều chỉnh cách tiếp cận trong hiệp hai. Ông thừa nhận đội bóng gặp khó khi Forest lùi sâu và bịt kín không gian:
“Có quá nhiều cầu thủ đứng sau bóng. Chúng tôi phải di chuyển vào trong rồi ra ngoài, kiên nhẫn hơn, sau đó cơ hội mới xuất hiện”, Pep phân tích về những thay đổi chiến thuật dẫn tới bàn quyết định của Rayan Cherki ở phút 83.
Một chi tiết gây chú ý là màn ăn mừng đầy phấn khích của Pep cùng Pep Lijnders trên băng ghế huấn luyện. Guardiola không ngần ngại dành lời khen cho cộng sự:
“Ông ấy là một huấn luyện viên hàng đầu. Đôi khi mọi người nghĩ tôi là HLV trưởng, nhưng có lẽ hôm nay tôi mới là trợ lý của ông ấy”. Pep tiết lộ hai người đã trao đổi rất kỹ trong giờ nghỉ để điều chỉnh đội hình và nhịp chơi.
Nói về việc tạm thời dẫn đầu bảng xếp hạng, Pep giữ thái độ thận trọng quen thuộc: “Chúng tôi mới chỉ hoàn thành lượt đi. Ngoại hạng Anh ngày càng khắc nghiệt hơn. Thắng hôm nay không có nghĩa là mọi thứ đã xong”. Ông nhấn mạnh rằng điều quan trọng nhất là Man City đã vượt qua một trận đấu “kiểu mùa đông”, nơi sự chịu đựng và tinh thần còn quan trọng hơn cả lối chơi đẹp.
Chiến thắng trước Nottingham Forest không chỉ là ba điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, mà còn là lời khẳng định về bản lĩnh của Man City. Với Pep Guardiola, đây là dạng trận đấu mà một đội bóng vô địch buộc phải thắng, dù bằng bất cứ cách nào.
Ngọc Thanh
