Ngọc Thanh
Ngày này tròn 5 năm trước, MU để thua Liverpool trên sân Anfield và kết quả đó cũng đánh dấu sự ra đi của vị thuyền trưởng tài ba.
Vào ngày 16/12/2018, MU có chuyến làm khách trước Liverpool ở Premier League dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho. Nhưng "Người đặc biệt" đã không còn đặc biệt nữa. Ông giúp CLB vô địch Europa League và Carabao Cup mùa giải 2016/17, nhưng mọi thứ đã thay đổi kể từ đó. Đội hình của MU thiếu chất lượng và rời rạc, dẫn đến việc họ kém Liverpool tới 19 điểm vào năm 2018. Đó là một thất bại toàn diện, nơi Quỷ đỏ mang đến 90 phút có thể coi là tệ nhất dưới thời Mourinho, phơi bày sự chênh lệch đẳng cấp lớn so với Liverpool.
Đội chủ nhà có số lần dứt điểm nhiều gần gấp 6 lần Quỷ đỏ. MU chỉ kiểm soát bóng 36%, thực hiện 6 cú sút và 211 đường chuyền, tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng cũng chỉ là 0,72. Họ thật may mắn khi có được bàn thắng vào lưới Liverpool sau khi chơi quá chậm chạp.
Mourinho được cho là một người có triết lý phòng ngự thực dụng, nhưng nhìn xem MU đã làm gì để ngăn chặn Liverpool? Lữ đoàn đỏ có 64% thời gian cầm bóng với 36 cú sút (11 lần đi trúng đích). Liverpool cũng thực hiện được 457 đường chuyền và tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng của họ là 3,03.
Những con số đó không giống một trận đấu của hai CLB nổi tiếng nhất nước Anh, không giống như hai kình địch so kè, mà MU giống như một đội bóng tầm trung nổi tiếng, chi tiêu như thể một gã khổng lồ nhưng đá như những kẻ nghiệp dư.
Thất bại 1-3 đó chỉ là sự lặp lại của rất nhiều mệt mỏi và tẻ nhạt mà nhà cầm quân người Bồ Đào Nha mang đến trong hơn 2 năm. Người hâm mộ chỉ trích cách tiếp cận lỗi thời và lối cư xử quá cứng rắn của Mourinho ở United.
Sau trận, Mourinho chỉ ra sự khác biệt giữa thể lực của cầu thủ hai bên. Ngoài ra, vấn đề chấn thương cũng khiến MU gặp nhiều khó khăn hơn để duy trì sự ổn định. Dù những áp lực đã luôn rình rập ở thời điểm đó, nhưng ngay cả bản thân ông cũng không ngờ rằng đó là cuộc họp báo cuối cùng với MU.
Hai ngày sau (18/12/20218), Mourinho được thông báo về quyết định sa thải trên sân tập và cứ thế rời MU chóng vánh. Nhưng thực tế những tiêu cực đó là hệ quả tất yếu khi họ bổ nhiệm Mourinho. Những vấn đề như vậy đã được nhìn thấy rõ trong mùa giải 2015-16 ở Chelsea, và thậm chí là cả thời kỳ trước đó của ông ở Real Madrid từ năm 2010 đến năm 2013. Cùng một thứ bóng đá lỗi thời, cùng sự bướng bỉnh, cùng những tranh cãi gay gắt với ban lãnh đạo câu lạc bộ về việc chuyển nhượng, và cùng những “mối quan hệ độc hại” với các cầu thủ.
Những gì MU cần, chưa bao giờ là Mourinho. Đó là cuộc hội ngộ lẽ ra không bao giờ nên được thực hiện.
5 năm kể từ ngày Mourinho rời MU, mọi chuyện dường như đang lặp lại với nhiều điều trùng hợp ở Ten Hag lúc này.
Vào cuối tuần (17/12/2023), MU sẽ có chuyến hành quân đến Anfield được báo hiệu là lành ít dữ nhiều. Quỷ đỏ đang trải qua một khởi đầu tệ hại, thua 12 trong số 24 trận, tỉ lệ thua lên đến một nửa. Đó là con số khó có thể chấp nhận, và càng đau hơn khi họ trượt dốc sau một mùa giải thành công.
MU có vé dự Champions League, vô địch Carabao Cup mùa trước, những hi vọng đã được thắp lên cùng sự xuất hiện của vị huấn luyện viên cá tính và gai góc Erik ten Hag. Nhưng có quá sớm không khi chỉ sau nửa năm, Quỷ đỏ đã phải tỉnh mộng? Những tin đồn về việc thay tướng bắt đầu xuất hiện trên mặt báo, len lỏi giữa những nghi ngờ về việc phòng thay đồ bất tuân, cầu thủ không tin tưởng HLV,... Tất cả những điều đó khiến trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần này trở nên cam go hơn bao giờ hết.
Mùa trước, MU để thua 0-7 tại Anfield mà có lẽ giờ đây người hâm mộ của họ vẫn chưa thể quên nổi. Khát khao phục thù càng cháy bỏng thì nỗi đau của thất bại càng ê chề. Sẽ không ngạc nhiên nếu có sự thay đổi nào đó được thực hiện nếu MU thua bạc nhược một lần nữa.
Trận đấu giữa Liverpool và Man Utd diễn ra lúc 23h30 ngày 17/12/2023, thuộc vòng 17 Ngoại hạng Anh 2023/24.
Ngọc Thanh
