Ngọc Thanh
Pickleball không chỉ có luật viết. Đằng sau sân đấu là hàng loạt quy tắc bất thành văn, nơi sự tôn trọng và văn hóa chơi đôi khi quan trọng hơn cả điểm số.
Pickleball từ lâu đã được xem là môn thể thao “dễ chơi nhưng khó cãi luật”. Từ cú giao bóng xoáy, những pha “head-hunting” (cố tình đánh bóng về phía đầu đối thủ), chiêu “Nasty Nelson” (giao bóng nhắm vào người đứng chắn lưới) cho đến vô số tranh luận quanh khu vực Non-Volley Zone - mọi thứ đều có thể trở thành đề tài gây tranh cãi. Chưa kể, luật chính thức của pickleball liên tục được cập nhật, khiến nhiều người chơi có cảm giác như lúc nào cũng thiếu một cuốn sổ tay luật bên mình.
Tuy nhiên, điều thực sự định hình văn hóa pickleball lại không nằm trong các văn bản. Đó là hệ thống luật bất thành văn - những quy tắc ngầm được cộng đồng tuân theo một cách tự nhiên. Trên Reddit, một chủ đề về “luật ngầm pickleball” được đăng tải vài tuần trước đã thu hút hơn 300 bình luận, theo The Dink, cho thấy ngay cả những người chơi lâu năm cũng không khỏi bất ngờ.
Quy tắc được nhắc đến nhiều nhất là: đừng đưa lời khuyên khi chưa được hỏi. Tài khoản Emergency_Station_15 dẫn lời huấn luyện viên: “Đừng dạy ai đó trên sân nếu họ không yêu cầu”. Trong một môn thể thao đề cao sự thoải mái, những lời góp ý không đúng lúc có thể phá vỡ bầu không khí thân thiện vốn có.
Bên cạnh đó, văn hóa chào hỏi là điều khiến pickleball khác biệt. Người dùng Voidwalker13 nhận xét rằng việc hỏi tên nhau trước trận đấu tạo nên cảm giác gần gũi hiếm thấy ở các môn thể thao đối kháng khác.
Ở các trận đấu có sự chênh lệch trình độ, nhiều người đồng thuận rằng nên đánh nhiều bóng hơn về phía người chơi mạnh để giữ thế trận cân bằng. Một số ý kiến khác nhấn mạnh việc hạn chế các pha “bodybag”, đặc biệt khi đối thủ là người lớn tuổi - thắng điểm không quan trọng bằng việc giữ sự tôn trọng.
Tinh thần công bằng còn thể hiện ở cách xử lý điểm số. “Ai cũng nhầm điểm”, tài khoản 90day111 viết, khuyên rằng hãy chờ pha bóng kết thúc rồi mới sửa tỷ số, thay vì tranh cãi giữa chừng.
Ngoài ra, cộng đồng pickleball còn ngầm thống nhất nhiều chuẩn mực khác: không ăn mừng khi đối thủ tự mắc lỗi, không giao bóng khi người nhận chưa sẵn sàng, tránh dùng “rocket serve” để phô trương trước người mới chơi, người thắng được ưu tiên đặt vợt lên kệ trước. Và nếu không nhìn rõ bóng ra hay vào, hãy xử lý theo hướng có lợi cho đối thủ.
Chính những luật ngầm này đã tạo nên linh hồn của pickleball - nơi cách chơi quan trọng, nhưng cách cư xử còn quan trọng hơn.
Ngọc Thanh
