Ngọc Thanh
Đằng sau bước tiến thần tốc của tay vợt pickleball số 1 châu Á Quang Dương là hình bóng người cha nghiêm khắc, tận tâm và đầy toan tính chiến lược, người đã âm thầm dẫn đường từ tennis sang pickleball.
Khi Indian Pickleball League 2025 khép lại tại New Delhi, cái tên Quang Dương trở thành tâm điểm của giải đấu. Ở tuổi 19, tay vợt người Việt giữ vị trí số 1 châu Á, số 3 thế giới, bất bại nội dung đơn nam, thắng liền 8 trận và được bầu là MVP nam, góp công lớn giúp Mumbai Smashers từ đáy bảng vươn lên vô địch. Nhưng phía sau hành trình bứt phá ấy là một câu chuyện ít được nhắc đến, câu chuyện về người cha Dương Duy Đức.
Từ khu vực khán đài, ông Đức theo dõi từng pha bóng của con trai với cảm xúc căng như trên sân. Khi Quang Dương đánh lỗi, ông trầm mặt. Khi con ghi điểm, ông bật dậy vỗ tay. Trong mắt nhiều người, ông vừa là cha, vừa là huấn luyện viên, vừa là người quản lý, một vai trò chồng chéo nhưng đầy kỷ luật.
Quang Dương từng được xem là thần đồng tennis trước khi nổi danh ở pickleball. Sinh năm 2006, anh từng nằm trong top 80 ITF trẻ, vô địch Orange Bowl, Eddie Herr, thi đấu Australian Open trẻ và giữ vị trí số 1 U16 tại Mỹ. Nền tảng đó không đến ngẫu nhiên. Đó là kết quả của nhiều năm tập luyện nghiêm ngặt dưới sự dẫn dắt của cha. “Nó chăm chỉ, không bao giờ đầu hàng. Trên sân hay ngoài đời, ném gì vào cũng chơi hết”, ông Đức nói ngắn gọn về con trai.
Bước ngoặt đến khi Quang Dương dính chấn thương cổ tay tại một giải M25K, buộc phải tạm dừng tennis. Chính người cha đã khuyên anh tìm một hướng đi khác để duy trì cảm giác thi đấu. Từ những buổi thử vợt pickleball ở công viên, Dương nhanh chóng vượt trội so với các đối thủ phong trào và được khuyến khích đăng ký PPA Atlanta Grand Slam. “Đó là trận pickleball chuyên nghiệp đầu tiên trong đời nó”, ông Đức nhớ lại.
Ít ai biết tennis chưa từng là đích đến cuối cùng. Ông Đức thừa nhận quần vợt ban đầu chỉ là con đường để con trai tiếp cận Ivy League. Khi pickleball xuất hiện, hai cha con thỏa thuận dành một năm thử sức, hoãn kế hoạch đại học. Nếu thất bại, Quang Dương sẽ quay lại con đường học thuật. Nhưng mọi thứ diễn ra vượt xa dự tính, khi anh nhanh chóng tạo dấu ấn ở hệ thống PPA và vươn lên hàng đầu châu Á.
Ông Đức tin rằng thành công của con không đến từ thiên phú, mà từ kỷ luật. “Trận đấu 8h thì 6h hai cha con đã có mặt ở sân để khởi động”, ông chia sẻ. Ngay cả khi pickleball chuyên nghiệp xuất hiện chia tách giữa các hệ thống giải, ông vẫn chủ động định hướng cho con gắn bó với PPA và mở rộng thi đấu tại châu Á.
Theo ông, pickleball châu Á mới ở giai đoạn rất sớm nhưng tiềm năng tăng trưởng cực lớn. “Ba năm nữa, người ta sẽ hỏi vì sao chúng tôi chọn châu Á thay vì Mỹ”, ông nói. Trước những ý kiến cho rằng mình can thiệp quá sâu, ông Đức không bận tâm. Với ông, ở nhà là cha, trên sân là huấn luyện viên, còn ngoài đời là doanh nhân. Điều quan trọng nhất là giữ cho con trai một hướng đi dài hạn, bền bỉ và không lùi bước.
Ngọc Thanh
