Rain
Paper Rex nhận thất bại đầu tiên tại Masters Santiago sau khi thua NRG 0-2 ở bán kết nhánh thắng.
Chuỗi trận bất bại của Paper Rex tại VALORANT Masters Santiago 2026 đã chính thức khép lại sau thất bại 0-2 trước NRG ở bán kết nhánh thắng. Đại diện khu vực Americas giành chiến thắng trên cả hai bản đồ Pearl và Bind, qua đó giành vé vào chung kết nhánh thắng, trong khi Paper Rex phải xuống nhánh thua tiếp tục hành trình.
Loạt Bo3 mở màn trên Pearl – map do NRG lựa chọn – với thế trận giằng co ngay từ những round đầu tiên. Hai đội liên tục trao đổi lợi thế khi cả PRX lẫn NRG đều thay đổi đội hình đặc vụ nhằm tạo bất ngờ cho đối phương. Paper Rex từ bỏ đội hình quen thuộc với Yoru – Raze để thử nghiệm cách tiếp cận mới, trong khi NRG vẫn giữ lối chơi xoay quanh Waylay.
NRG dần chiếm ưu thế ở giữa hiệp một khi có chuỗi bốn round thắng liên tiếp, nhưng Paper Rex vẫn bám đuổi sát sao và rút ngắn tỷ số xuống 7-5 trước giờ nghỉ. Sang hiệp hai, đại diện khu vực Pacific có thời điểm vươn lên mạnh mẽ và suýt khép lại bản đồ trong thời gian thi đấu chính thức. Tuy nhiên, những pha retake kỷ luật của NRG đã đưa trận đấu vào overtime. Tại đây, đội tuyển Bắc Mỹ thi đấu chắc chắn hơn, tận dụng tốt các tình huống mở giao tranh để thắng 14-12 và vươn lên dẫn trước.
Bản đồ Bind – lựa chọn của Paper Rex – tiếp tục chứng kiến những điều chỉnh chiến thuật từ cả hai đội. PRX sử dụng đội hình hai Initiator và hai Controller với Gekko, Skye, Brimstone và Harbor, trong khi NRG chuyển sang bộ đôi Duelist Yoru – Raze nhằm gia tăng sức ép tấn công.
Paper Rex khởi đầu thuận lợi khi giành pistol round cùng round chống eco, buộc ban huấn luyện NRG phải gọi tạm dừng chiến thuật sớm. Quyết định này nhanh chóng phát huy hiệu quả khi NRG thắng sáu trong bảy round tiếp theo để lật ngược tình thế và kết thúc hiệp một với lợi thế 8-4.
Hiệp hai trở nên kịch tính khi Paper Rex có chuỗi round thắng liên tiếp sau một round thrifty ấn tượng, đưa tỷ số trở lại thế cân bằng. Hai đội liên tục giằng co đến khi tỷ số được cân bằng 11-11. Trong khoảnh khắc then chốt, skuba tỏa sáng với pha 4 điểm hạ gục quan trọng giúp NRG chạm tới match point. Ngay sau đó, mada tiếp tục tỏa sáng với thêm một pha 4K để khép lại bản đồ Bind với tỷ số 13-11, hoàn tất chiến thắng 2-0 cho NRG.
Ngôi sao nổi bật nhất của loạt trận là skuba với tổng cộng 45 điểm hạ gục – con số cao nhất trận đấu. Mada cũng có màn trình diễn ấn tượng với 36 điểm hạ gục, trong đó nhiều pha mở giao tranh quan trọng. Bên phía Paper Rex, something và d4v41 là hai cái tên thi đấu nổi bật nhất dù đội nhà nhận thất bại.
Với chiến thắng này, NRG tiến vào chung kết nhánh thắng và sẽ đối đầu Nongshim RedForce trong trận đấu tiếp theo. Trong khi đó, Paper Rex rơi xuống nhánh thua và sẽ chạm trán All Gamers để tiếp tục cuộc đua tại Masters Santiago.
Rain
