Ánh Hồng
Bắt đầu từ khi còn rất nhỏ, trải qua nhiều năm khổ luyện, nhưng không phải vận động viên tennis nào cũng có thể sống bằng nghề. Trước thực tế đó, ngày càng nhiều tay vợt trẻ lựa chọn chuyển hướng sang pickleball – bộ môn được đánh giá có cơ hội phát triển và thương mại hóa dễ dàng hơn.
Tennis từ lâu được xem là con đường tiêu chuẩn cho những ai theo đuổi thể thao vợt chuyên nghiệp. Tuy nhiên, đây cũng là môn thể thao đòi hỏi thời gian đầu tư rất dài. Phần lớn vận động viên phải tập luyện từ nhỏ, đánh đổi tuổi trẻ với lịch tập và thi đấu dày đặc.
Dù vậy, sau nhiều năm theo đuổi, bài toán thu nhập vẫn là rào cản lớn. Ngoài một số ít vận động viên đạt thành tích cao, phần lớn tay vợt trong nước khó có thể duy trì cuộc sống ổn định chỉ bằng tiền thưởng và tài trợ.
Ngay cả những gương mặt dày dặn kinh nghiệm như Lý Hoàng Nam, Quốc Khánh hay Đắc Tiến cũng đã lựa chọn rời tennis để chuyển hoàn toàn sang pickleball. Điều này cho thấy sự thay đổi rõ rệt trong cách các vận động viên nhìn nhận con đường sự nghiệp.
Ở thế hệ trẻ, xu hướng này tiếp tục lan rộng. Từ Lê Khánh Duy – một tay vợt trưởng thành từ hệ thống đào tạo bài bản – đã đưa ra quyết định chuyển hướng dù đã có nhiều năm gắn bó với tennis.
Chia sẻ về bước ngoặt này, Khánh Duy cho biết khi thấy anh em trong đội chuyển dần sang pickleball, Duy bắt đầu suy nghĩ về lý do mọi người chọn rời đi. Sau khi cân nhắc và xác định được hướng đi cho sự nghiệp của mình, Duy quyết định theo pickleball để tìm cho mình những niềm đam mê và chinh phục những thử thách mới.
Sự hấp dẫn của pickleball đến từ nhiều yếu tố. Không chỉ dễ tiếp cận, bộ môn này còn có khả năng lan tỏa nhanh trong cộng đồng, đặc biệt phù hợp với xu hướng thể thao giải trí kết hợp mạng xã hội. Nhờ đó, vận động viên có thể xây dựng hình ảnh cá nhân, tham gia các hoạt động quảng bá và nhận tài trợ dễ dàng hơn.
Trong khi đó, tennis vẫn là sân chơi đòi hỏi tính cạnh tranh cao và nguồn lực lớn để vươn ra quốc tế. Với nhiều vận động viên trẻ, lựa chọn ngày nay không còn đơn thuần là theo đuổi đam mê, mà là bài toán cân bằng giữa đam mê và khả năng phát triển sự nghiệp.
Trong bối cảnh đó, tennis có thể không còn là lựa chọn số 1 duy nhất, khi pickleball đang dần trở thành một hướng đi mới – linh hoạt hơn, thực tế hơn và phù hợp hơn với điều kiện thị trường hiện nay.
Ánh Hồng
