Nguyễn Vương Hãn
Tấm HCĐ U23 châu Á 2026 của bóng đá Việt Nam không chỉ là một khoảnh khắc thăng hoa. Nó đang được VFF biến thành “điểm neo” cho cả một chu kỳ, với Asiad 20 là bước thử lửa và U23 châu Á 2028 là mục tiêu lớn hơn, tấm vé Olympic.
Việc 16 đội dự VCK U23 châu Á 2026 giành quyền tham dự môn bóng đá nam tại ASIAD 20 khiến Việt Nam cùng Thái Lan trở thành hai đại diện Đông Nam Á góp mặt. Trong bối cảnh đó, quyết định cử đội U21 sang Nhật Bản không hề mạo hiểm như vẻ bề ngoài, mà là một phép tính chiến lược, đưa thế hệ trẻ vào môi trường áp lực cao sớm hơn một nhịp.
ASIAD vốn là sân chơi “lai” khi các đội được phép bổ sung cầu thủ quá tuổi. Điều đó đồng nghĩa U21 Việt Nam sẽ phải đối diện những đối thủ già dặn, và thể chất tốt hơn. Nhưng chính sự chênh lệch ấy lại là “lửa thử vàng”: những ai chịu được cường độ, chịu được va đập tâm lý và vẫn giữ được bản sắc chơi bóng sẽ trở thành bộ khung cho giai đoạn 2027–2028.
Nếu cần hình dung một trục xương sống cho đội trẻ Việt Nam trong hai năm tới, nhiều cái tên đã khẳng định mình ở U23 châu Á 2026 gần như “đóng khung”.
Trong khung thành, Cao Văn Bình (2005, SLNA) nổi lên như chốt chặn đáng tin. Điểm mạnh của thủ môn này là phản xạ, tâm lý thi đấu và kinh nghiệm “đi cùng” các đội tuyển trẻ nhiều năm – thứ giúp một người gác đền trẻ đứng vững trước những thời điểm chao đảo.
Hàng thủ có thể lấy Quang Kiệt (HAGL) làm mốc với lợi thế thể hình hơn 1m9. Quang Kiệt từng bị loại trước thềm các sân chơi lớn của U22/U23 năm trước, nhưng quá trình được trui rèn ở V-League cho thấy một hướng phát triển rõ ràng. Bài toán của anh không nằm ở cơ bắp, mà ở phán đoán và đọc tình huống, các kỹ năng quyết định đẳng cấp trung vệ.
Tuyến giữa là vùng đất của sự bền bỉ và tính tổ chức. Bá Đạt (PVF CAND), Nguyễn Lực (Hà Nội FC) thuộc nhóm có “thâm niên” ăn tập ở các đội U17, U19, vì thế không thiếu trải nghiệm quốc tế. Vấn đề còn lại là chọn đúng cấu trúc vận hành để họ phát huy: một người cầm nhịp, một người đánh chặn, hay một “box-to-box” đúng nghĩa.
Trên hàng công, nguồn lực lại dày và giàu tính cạnh tranh: Nguyễn Công Phương (2006, Thể Công Viettel) có thể đá hộ công hoặc tiền đạo lùi; Lê Văn Thuận (2006, Ninh Bình) mang tốc độ; còn Nguyễn Lê Phát (2007, Ninh Bình) được chú ý bởi bản năng săn bàn. Đáng kể nữa là Minh Tâm (HAGL, 2005) với 4 bàn tại V-League 2025/26 cũng là tín hiệu tích cực khi một tiền vệ trẻ biết “đóng gói” đầu ra bàn thắng.Cùng lò HAGL, Gia Bảo (2008) là lớp kế cận sẵn sàng tạo sức ép lên đàn anh.
Bên cạnh lực lượng nội, nhóm cầu thủ Việt kiều cũng là nguồn bổ sung đáng chú ý.Lee Williams và Khoa Ngô đang chơi nổi bật tại CATP.HCM và đóng góp 3 bàn ở V-League 2025/26; Trần Thành Trung có dấu ấn ở Ninh Bình; Rahni Moreau Nguyễn đang thử việc tại Thể Công Viettel. Đáng nói, VFF còn tạo điều kiện để mỗi đội dự hạng Nhì QG 2026 được dùng hai Việt kiều chưa có quốc tịch và một cầu thủ nhập tịch – cơ chế mở để “lọc” thêm nhân tố mới.
Dẫu vậy, nhân sự chỉ là một nửa câu chuyện. Nửa còn lại là HLV phù hợp nhất cho đội tuyển trẻ: thầy nội hay thầy ngoại, trường phái nào, cách quản trị nào… đều cần được cân nhắc khắt khe, bởi bóng đá Việt Nam đã có đủ bài học cho những quyết định vội vàng.
Asiad 20 vì thế không đơn thuần là một giải đấu. Đó là kỳ sát hạch để chốt bộ khung, tạo thói quen chiến thắng, và quan trọng nhất: chuẩn bị cho U23 châu Á 2028 – nơi giấc mơ Olympic được đặt lên bàn một cách nghiêm túc. Với thế hệ 2005–2009 đang trưởng thành đồng loạt và được “thử lửa” sớm, hành trình ấy ít nhất đã có một bản đồ rõ ràng.
Nguyễn Vương Hãn
