Phan Bùi Quốc Anh
Câu chuyện về cổ động viên Frank Ilett, hay còn được biết đến với biệt danh The United Strand, đang trở thành đề tài gây sốt trong cộng đồng Man United.
Frank Ilett từng tuyên bố sẽ không cắt tóc cho đến khi Man United giành 5 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại Hạng Anh. Mục tiêu tưởng chừng trong tầm tay khi Quỷ đỏ bước vào trận gặp West Ham với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp. Tuy nhiên, dù Benjamin Sesko ghi bàn ở những phút cuối, Man United chỉ có thể giành kết quả hòa 1-1. Đây cũng là trận đầu tiên đội bóng không thắng dưới thời Michael Carrick, khiến chuỗi phong độ ấn tượng phải bắt đầu lại từ đầu.
Trong khi đội nam hụt hơi ở thời điểm quyết định, đội nữ Man United lại bay cao với 6 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Dưới sự dẫn dắt của HLV Marc Skinner, họ lần lượt vượt qua Burnley, Arsenal, Aston Villa, Liverpool và Leicester trước khi đánh bại Atletico Madrid 3-0 tại Champions League.
Đáng chú ý, trong màn ăn mừng chiến thắng trước Atletico Madrid, Elisabeth Terland cùng Maya Le Tissier đã có pha ăn mừng đầy ẩn ý khi giả vờ cắt tóc đuôi ngựa. Hành động này được xem như lời trêu chọc nhẹ nhàng gửi đến Frank Ilett, người vẫn đang kiên trì chờ đợi Man United cán mốc 5 chiến thắng liên tiếp.
Phản ứng trực tiếp của Ilett khi Tomas Soucek mở tỷ số cho West Ham đã thu hút gần 100.000 người xem trên nền tảng Kick. Với mái tóc afro đặc trưng, anh ôm đầu thất vọng nhưng vẫn tự động viên: “Còn nhiều thời gian.” Đến khi trận đấu khép lại, con số người theo dõi đã tăng lên gần 180.000, cho thấy sức hút không nhỏ từ thử thách độc đáo này.
Sau gần 500 ngày và sở hữu hơn 1,3 triệu người theo dõi trên Instagram, Frank Ilett vẫn chưa thể “giải thoát” khỏi mái tóc dài của mình. Dù vậy, anh khẳng định mục tiêu cuối cùng không phải sự chú ý cá nhân mà là hoạt động thiện nguyện. Toàn bộ mái tóc sau khi cắt sẽ được gửi tặng The Little Princess Trust, tổ chức chuyên cung cấp tóc giả cho trẻ em không may bị rụng tóc do bệnh tật.
Câu chuyện của Ilett vừa mang tính giải trí, vừa phản ánh áp lực và kỳ vọng mà Man United đang phải đối mặt tại Ngoại Hạng Anh. Dưới thời Michael Carrick, đội bóng cho thấy tín hiệu tích cực nhưng sự ổn định vẫn là điều còn thiếu. Trong bối cảnh cuộc đua ngày càng khốc liệt, mỗi cú sảy chân đều phải trả giá.
Với người hâm mộ như Frank Ilett, niềm tin dành cho Man United dường như chưa bao giờ lung lay.Chỉ có điều, mái tóc của anh có lẽ sẽ còn dài thêm nếu Quỷ đỏ không sớm tìm lại mạch chiến thắng cần thiết.
Phan Bùi Quốc Anh
