Phan Bùi Quốc Anh
Một trận giao hữu tưởng như bình thường năm 2000, hóa ra lại là điểm khởi đầu cho một mối nhân duyên đặc biệt cho nền bóng đá Việt Nam.
Lịch sử bóng đá châu Á đôi khi tạo ra những điểm giao cắt đầy bất ngờ. Ít ai ngờ rằng ba huấn luyện viên gần nhất từng ngồi ghế nóng của đội tuyển Việt Nam – Park Hang-seo, Philippe Troussier và Kim Sang-sik lại có chung một ký ức cách đây hơn hai thập kỷ, trong một trận giao hữu Nhật Bản – Hàn Quốc diễn ra tại Tokyo cuối năm 2000.
Nhật Bản bước vào trận đấu với tư cách đương kim vô địch Asian Cup, dưới sự dẫn dắt của HLV Philippe Troussier. Ở phía đối diện, bóng đá Hàn Quốc đang trong giai đoạn chuyển giao. Sau Asian Cup 2000 không như kỳ vọng, họ chia tay HLV Huh Jung-moo và bổ nhiệm Guus Hiddink chỉ hai ngày trước trận đấu. Do chưa hoàn tất thủ tục, Hiddink chưa thể trực tiếp cầm quân, và trợ lý Park Hang-seo được giao nhiệm vụ làm HLV tạm quyền trong chuyến làm khách đầy thử thách tại Tokyo.
Trên sân, đội hình xuất phát của Hàn Quốc sở hữu nhiều cái tên lẫy lừng như Hong Myong-bo, Lee Young-pyo, Lee Chun-soo hay Ahn Jung-hwan. Đáng chú ý, trung vệ Kim Sang-sik khi đó mới 24 tuổi được đá chính ở hàng thủ ba người.
Hàn Quốc khởi đầu ấn tượng với bàn mở tỷ số của Ahn Jung-hwan ở phút 14. Tuy nhiên, bước ngoặt trận đấu đến không lâu sau đó khi Kim Sang-sik là người duy nhất kịp lùi về cản phá pha băng xuống của Atsushi Yanagisawa. Pha phạm lỗi từ phía sau khiến trung vệ trẻ của Hàn Quốc phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, để lại đội nhà chơi thiếu người từ rất sớm.
Trên đường biên, trợ lý Park Hang-seo không giấu được sự lo lắng. Đứng gần ông là bác sĩ Choi Ju-young – người sau này trở thành gương mặt quen thuộc của đội tuyển và U23 Việt Nam trong giai đoạn hoàng kim 2017–2023. Dù chơi hơn người trong phần lớn thời gian, Nhật Bản chỉ có thể gỡ hòa 1-1 nhờ bàn thắng của Toshihiro Hattori ở phút 56. Đó là một trong những trận đấu hiếm hoi mà đội quân Troussier không thể tận dụng lợi thế quân số để giành chiến thắng trong năm 2000.
Điều thú vị là hơn 20 năm sau, cả ba lại lần lượt dẫn dắt tại bóng đá Việt Nam. Park Hang-seo mở ra giai đoạn thành công bậc nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Troussier kế nhiệm nhưng không để lại nhiều dấu ấn. Và Kim Sang-sik, từ một cầu thủ từng bị truất quyền thi đấu ở Tokyo năm nào, nay đang chèo lái bóng đá Việt Nam chinh phục những đỉnh cao mới ở đấu trường khu vực và châu lục.
Phan Bùi Quốc Anh
