Phan Bùi Quốc Anh
Benjamin Sesko chưa ký hợp đồng, chưa ra mắt truyền thông, nhưng đã có một khoảnh khắc định mệnh với Man United từ hai tuần trước ngày công bố chính thức.
Khi người đại diện trao cho anh chiếc áo đỏ tại buổi trình bày kế hoạch chiêu mộ, tiền đạo người Slovenia mặc lên, nhìn vào huy hiệu và nói vỏn vẹn bốn từ: “Make it happen.”(hãy làm điều đó xảy ra). Chính câu nói ấy đã khép lại mọi lời mời gọi hấp dẫn khác, kể cả đề nghị lương cao hơn từ Newcastle.
Thương vụ trị giá 74 triệu Bảng từ RB Leipzig không phải quyết định bộc phát. Trưởng bộ phận tuyển trạch Christopher Vivell và Giám đốc đàm phán Matt Hargreaves đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí dựng video AI mô phỏng cảnh cổ động viên tại Old Trafford mặc áo Sesko. Man United từng cân nhắc giữa anh và Ollie Watkins, trong bối cảnh hụt Liam Delap, nhưng cuối cùng chọn đặt cược vào tiềm năng dài hạn của chân sút 22 tuổi.
Điều thú vị là Chelsea từng sẵn sàng đáp ứng “bất cứ điều gì anh muốn” vào năm 2022. Arsenal cũng nghiêm túc xem xét ở mùa hè gần đây trước khi chuyển hướng sang Viktor Gyokeres. Tuy nhiên, lời hứa của người đại diện Elvis Basanovic với Man United ba năm trước đã trở thành sự thật. Sesko đến Old Trafford đúng thời điểm đội bóng cần một trung phong thực thụ.
Phong độ hiện tại đang chứng minh niềm tin ấy không sai. Sesko ghi 7 bàn sau 8 trận, trong đó có 3 bàn mang tính quyết định. Anh đã có 9 bàn tại giải VĐQG, gấp đôi thành tích của Rasmus Hojlund mùa trước. Đáng chú ý, dưới thời Michael Carrick, tiền đạo này đóng góp 10 điểm cho đội bóng, dù trước đó gặp khó khăn trong giai đoạn đầu cùng Ruben Amorim.
Sự nghiệp của Sesko cho thấy một quy luật rõ ràng: khởi đầu chậm nhưng bùng nổ ở nửa sau mùa giải. Tại Liefering, Red Bull Salzburg rồi RB Leipzig, anh đều tăng tốc mạnh mẽ sau 6 tháng đầu. Mùa 2023/24, khi bị nhắc rằng sút xa quá ít, Sesko thậm chí viết câu “Tôi sẽ sút nhiều hơn” 100 lần và sau đó ghi bàn 7 trận liên tiếp. Đó không chỉ là sự mê tín vui vẻ, mà phản ánh tâm lý cầu tiến đáng nể.
Thời gian đầu ở Manchester không hề dễ dàng. Sesko từng phải ở khách sạn The Lowry và thiếu điều kiện tập luyện như mong muốn. Hiện tại, anh đã ổn định tại nhà riêng ở Cheshire với phòng gym, phòng xông hơi và sân bóng thiết kế riêng. Sự chuẩn bị chuyên nghiệp giúp anh đạt trạng thái thể lực tốt nhất sau chấn thương đầu gối cuối năm.
Từ vị thế “siêu dự bị”, Sesko đang dần trở thành niềm hy vọng hàng công. Pha volley tinh tế vào lưới West Ham được bầu là bàn thắng đẹp nhất tháng 2 của Man United, còn cú đánh đầu quyết định trước Crystal Palace giúp anh thoát khỏi mọi hoài nghi. Khán đài Stretford End giờ đã có bài hát riêng cho tiền đạo Slovenia, minh chứng rằng chiếc áo đỏ không còn là gánh nặng, mà là niềm tự hào.
Man United đã chờ đợi một trung phong đủ bản lĩnh để gánh vác kỳ vọng ghi bàn. Với Sesko, họ có thể đã tìm thấy mảnh ghép còn thiếu.
Phan Bùi Quốc Anh
