Mai Thị Huyền Trâm
Thái Lan đã không lựa chọn ĐT Việt Nam cho King’s Cup 2026, thay vào đó mời những đối thủ ngoài Đông Nam Á. Quyết định này được xem là nằm trong kế hoạch chuẩn bị cho Asian Cup 2027.
Thái Lan đã xác định ba đối thủ khách mời cho King’s Cup 2026 gồm Oman, Bahrain và Tajikistan, qua đó không có màn tái đấu với ĐT Việt Nam như người hâm mộ có thể chờ đợi. Giải đấu diễn ra từ ngày 9 đến 17/11, trùng với FIFA Days tháng 11 và cũng là thời điểm thầy trò HLV Kim Sang-sik có kế hoạch riêng với Đài Bắc Trung Hoa và Kyrgyzstan. Việc hai đội tuyển Đông Nam Á tiếp tục đi theo hai hướng khác nhau vì thế không hoàn toàn bất ngờ.
Cách lựa chọn của Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) cho thấy “Voi chiến” muốn hướng sự chuẩn bị ra ngoài khu vực. Oman hiện đứng hạng 79 FIFA, Bahrain hạng 92 và Tajikistan hạng 101, đều mang đến những bài kiểm tra có tính chất khác biệt so với các đối thủ quen thuộc tại Đông Nam Á. Đặc biệt, Bahrain chỉ đứng trên Thái Lan đúng một bậc, trong khi Oman nằm trong nhóm 80 đội tuyển mạnh nhất thế giới. Đây là những phép thử phù hợp với mục tiêu nâng chất lượng thi đấu trước Asian Cup 2027.
Thực tế, Thái Lan từng chủ động mời Việt Nam dự King’s Cup 2019, thời điểm cuộc đua vị thế số một Đông Nam Á diễn ra rất quyết liệt. ĐT Việt Nam khi ấy vừa đăng quang AFF Cup 2018 dưới thời HLV Park Hang Seo, còn Thái Lan muốn khẳng định sức mạnh trên sân nhà. Kết quả, Anh Đức ghi bàn quyết định giúp Việt Nam thắng 1-0 vào ngày 5/6/2019. Sau trận đấu đó, hai đội không còn gặp lại nhau tại King’s Cup và đến năm 2026, FAT tiếp tục lựa chọn những đối thủ ngoài khu vực.
Một yếu tố khác nằm ở chính bối cảnh của bóng đá Thái Lan. “Voi chiến” vừa trải qua hai giải đấu liên tiếp không đạt mục tiêu cao nhất khi thất bại trước Việt Nam ở AFF Cup 2026 rồi tiếp tục về nhì tại FIFA ASEAN Cup 2026. Sức ép dành cho đội tuyển vì thế ngày càng lớn, đặc biệt khi King’s Cup được tổ chức trên sân nhà. Thay vì tiếp tục một cuộc đối đầu quen thuộc với Việt Nam, FAT dường như muốn tạo ra môi trường mới để đội tuyển kiểm chứng khả năng trước những phong cách bóng đá khác nhau.
Với Thái Lan, King’s Cup 2026 còn mang ý nghĩa như bước chạy đà quan trọng cho Asian Cup 2027. Oman, Bahrain và Tajikistan đều có thể đem đến những yêu cầu chiến thuật khác biệt, buộc các cầu thủ Thái Lan phải thích nghi với tốc độ, thể lực và cách tổ chức trận đấu không giống bóng đá Đông Nam Á. Đó cũng là điều “Voi chiến” cần nếu muốn cải thiện năng lực cạnh tranh ở sân chơi châu lục, thay vì chỉ tập trung vào những cuộc đối đầu trong khu vực.
Việc không được Thái Lan mời dự King’s Cup vì thế không nên được nhìn đơn thuần như một sự thiếu vắng của ĐT Việt Nam. Thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn có lịch thi đấu riêng với Đài Bắc Trung Hoa và Kyrgyzstan trong tháng 11, qua đó tiếp tục quá trình chuẩn bị cho Asian Cup 2027. Nếu Thái Lan chọn Oman, Bahrain và Tajikistan để nâng tầm thử thách, Việt Nam cũng cần tận dụng các trận giao hữu của mình để tích lũy kinh nghiệm và kiểm chứng thực lực. Quan trọng hơn cả, cả hai đội đều đang hướng tới một mục tiêu lớn hơn: tìm lời giải để cạnh tranh tốt hơn khi bước ra sân khấu châu Á.
