Mai Thị Huyền Trâm
Cách phân nhánh knock-out của AFC tại Asian Cup 2026 tạo nghịch lý khiến ĐT nữ Việt Nam rơi vào thế khó trong cuộc đua vé dự World Cup 2027.
Vòng chung kết Asian Cup nữ 2026 diễn ra từ ngày 1 đến 16/3 tại Úc không chỉ là sân chơi số một châu lục mà còn là vòng loại World Cup 2027. Tuy nhiên, cách phân nhánh knock-out của AFC đang tạo nên nghịch lý khiến ĐT nữ Việt Nam rơi vào thế khó, thậm chí phải tính toán chiến lược ngay từ vòng bảng.
Giải đấu quy tụ 12 đội, chia làm 3 bảng, chọn 8 đội vào tứ kết. Châu Á có 6 suất trực tiếp dự World Cup 2027 cùng 2 suất play-off liên lục địa. Bốn đội vào bán kết sẽ có vé thẳng, trong khi 4 đội thua tứ kết tiếp tục đá chéo để tranh thêm 2 suất trực tiếp còn lại.
ĐT nữ Việt Nam nằm ở bảng C cùng Nhật Bản, Ấn Độ và Đài Bắc Trung Hoa. Với thực lực vượt trội, Nhật Bản gần như chắc chắn chiếm ngôi đầu bảng. Khi đó, Việt Nam buộc phải cạnh tranh vị trí nhì bảng hoặc suất vé vớt dành cho hai đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
Vấn đề nằm ở cách AFC phân nhánh. Nếu đứng nhì bảng C, thầy trò HLV Mai Đức Chung nhiều khả năng gặp đội nhất bảng B ở tứ kết, có thể là Trung Quốc hoặc Triều Tiên – những đối thủ hàng đầu châu lục. Nếu thua, Việt Nam tiếp tục rơi vào nhánh gồm toàn các đội mạnh như Úc, Hàn Quốc, Trung Quốc hoặc Triều Tiên trong trận tranh vé trực tiếp, khiến cơ hội gần như thu hẹp.
Trái lại, nếu vào tứ kết bằng suất vé vớt cho đội xếp thứ ba xuất sắc, nhánh đấu lại “dễ thở” hơn. Khi ấy, Việt Nam có thể chạm trán đội nhất bảng A (Úc hoặc Hàn Quốc). Nếu thất bại, đối thủ tiếp theo trong trận tranh vé trực tiếp nhiều khả năng là đội thua ở cặp có Nhật Bản gặp các đội trung bình như Iran, Philippines, Bangladesh hoặc Uzbekistan – những cái tên được đánh giá ngang tầm hoặc thấp hơn Việt Nam.
Trong bối cảnh đó, hành trình săn vé dự World Cup 2027 của ĐT nữ Việt Nam trở nên phức tạp hơn bởi yếu tố nhánh đấu. Thầy trò HLV Mai Đức Chung không chỉ phải chuẩn bị chuyên môn, mà còn cần tính toán kỹ kịch bản bảng đấu để tối ưu cơ hội. Mục tiêu dự World Cup lần thứ hai liên tiếp vẫn rộng mở, nhưng con đường phía trước rõ ràng đầy thử thách.
Mai Thị Huyền Trâm
