Hoàng Nhiên
Những phát biểu gay gắt từ Jamie Carragher đang khiến trận chung kết Champions League của Arsenal mang ý nghĩa lớn hơn bao giờ hết, không chỉ vì danh hiệu mà còn vì vị thế lịch sử tại châu Âu.
Chỉ ít ngày trước trận chung kết Champions League với PSG tại Budapest, Arsenal bất ngờ trở thành tâm điểm tranh luận sau bài viết thẳng thắn của Jamie Carragher trên The Telegraph. Cựu hậu vệ Liverpool cho rằng đội bóng của Mikel Arteta vẫn chưa thể được xem là ông lớn thực thụ ở châu Âu, bất chấp việc vừa chấm dứt 22 năm chờ đợi để vô địch Premier League mùa này.
Carragher đặc biệt nhấn mạnh lịch sử nghèo nàn của Arsenal tại đấu trường châu Âu. “Với vị thế của Arsenal, việc chỉ sở hữu hai danh hiệu châu Âu sau gần 140 năm lịch sử là điều đáng xấu hổ, đặc biệt khi họ từng có những cầu thủ và HLV xuất sắc tạo nên một bề dày truyền thống đáng tự hào,” ông viết. Tuy nhiên, chính những chỉ trích đó đang khiến trận chung kết với PSG trở thành cơ hội vàng để Arsenal thay đổi hoàn toàn vị thế của mình.
Theo Carragher, thành công quốc nội sẽ không đủ để đưa Arsenal bước vào hàng ngũ huyền thoại châu Âu nếu thiếu chức vô địch Champions League. “Những thành tựu trong nước, dù vĩ đại hay mang tính thống trị đến đâu, cũng sẽ kém giá trị nếu không được nâng tầm bằng vinh quang châu Âu,” cựu danh thủ người Anh nhận định. Ông tiếp tục nhấn mạnh: “Không CLB nào có thể bước vào ngôi đền huyền thoại của bóng đá châu Âu nếu chưa giành được danh hiệu cao quý nhất.”
Dù vậy, Arsenal rõ ràng không bước vào trận đấu cuối cùng với tâm thế lép vế. Đội bóng của Arteta vừa khép lại mùa giải Premier League bằng chiến thắng 2-1 trước Crystal Palace. Sự hưng phấn sau chức vô địch quốc nội cùng tinh thần chiến đấu được duy trì xuyên suốt mùa giải đang trở thành điểm tựa lớn cho đại diện Anh trước thử thách mang tên PSG.
Phía bên kia chiến tuyến, PSG đang có lợi thế đáng kể về thể lực khi được nghỉ tới 13 ngày trước chung kết, nhiều hơn Arsenal đúng một tuần. Ligue 1 thậm chí đã nhiều lần hoãn lịch thi đấu để tạo điều kiện cho đội bóng của Luis Enrique tập trung cho Champions League. Tuy nhiên, Arsenal vẫn có lý do để tự tin khi họ đã quen với cường độ khốc liệt của Premier League và liên tục vượt qua áp lực trong suốt mùa bóng.
Carragher kết luận rằng: “Arsenal là một ông lớn của bóng đá Anh, nhưng họ vẫn chỉ là kẻ tí hon ở châu Âu cho đến khi vô địch Champions League.” Đó chắc chắn sẽ là lời thách thức lớn nhất dành cho thầy trò Arteta. Nhưng nếu đánh bại PSG tại Budapest, Arsenal không chỉ hoàn tất mùa giải trong mơ mà còn có thể khiến mọi hoài nghi về vị thế châu Âu của họ biến mất hoàn toàn.
Hoàng Nhiên
