Ngọc Thanh
Trước thềm trận chung kết Champions League sinh tử với Paris Saint-Germain tại Budapest, HLV Mikel Arteta đã có những phát biểu đanh thép về quyết tâm đưa Arsenal bước lên đỉnh vinh quang châu Âu.
Arsenal đang đứng trước cơ hội hoàn tất cú đúp danh hiệu lịch sử của mùa giải 2025/26. Sau khi chính thức vượt qua Manchester City để chấm dứt cơn khát vô địch Ngoại hạng Anh kéo dài 22 năm, thầy trò HLV Mikel Arteta chỉ còn cách chiếc cúp bạc châu Âu đúng một trận đấu. Nếu đánh bại đương kim vô địch Paris Saint-Germain (PSG) tại Budapest, Pháo thủ thành London sẽ trở thành đội bóng Anh thứ ba trong lịch sử thâu tóm cả hai danh hiệu lớn này trong cùng một mùa giải.
Để có mặt tại trận đấu cuối cùng, Arsenal đã trải qua một trận bán kết lượt về đầy nghẹt thở trước Atlético de Madrid. Nhớ lại bầu không khí rực lửa ngày hôm đó, HLV Arteta không giấu nổi sự xúc động:
“Tuyệt vời. Tôi nghĩ rằng công tác chuẩn bị, cả ngày hôm đó... Thật đặc biệt, thật độc nhất vô nhị. Ngay từ khoảnh khắc chúng tôi lên xe buýt và tất cả những người ủng hộ chúng tôi chờ đợi bên ngoài sân vận động, họ đã thực sự tạo ra một điều gì đó khác biệt... cảm giác hạnh phúc và cả sự nhẹ nhõm, bởi vì năm ngoái chúng tôi đã vào bán kết gặp Paris nhưng không thể vào chung kết, và giờ chúng tôi đang tiến thêm một bước nữa đến mục tiêu”.
Thử thách cuối cùng cản đường Arsenal chính là nhà đương kim vô địch PSG, đội bóng được dẫn dắt bởi Luis Enrique - người đàn anh và cũng là người bạn thân thiết từ năm 16 tuổi của Arteta tại học viện Barcelona. Đánh giá về người đồng hương, chiến lược gia người xứ Basque chia sẻ:
“Ông ấy là một người rất đặc biệt... bất chấp mọi ý kiến trái chiều, ông ấy vẫn kiên định với niềm tin của mình, và tôi nghĩ đó là một sức mạnh phi thường. Anh ấy là đồng nghiệp, và mối quan hệ giữa chúng tôi dựa trên sự tôn trọng và ngưỡng mộ... Nhưng khi đến ngày thi đấu, bạn chỉ cần cạnh tranh và giành chiến thắng”.
Dù hai đội đã đụng độ nhau ba lần ở mùa giải trước, thuyền trưởng của Arsenal nhận định tính chất của trận chung kết tới đây sẽ hoàn toàn khác biệt và vô cùng khốc liệt:
“Về mặt chiến thuật, đây sẽ là một trận chiến rất tập thể. Đó là hai đội bóng xuất sắc về cách vận hành, khả năng thích ứng và cường độ thi đấu. Và rồi cũng có những khoảnh khắc cá nhân, và khi bạn xem Champions League, rất nhiều điều liên quan đến điều đó. Vì vậy, chúng tôi biết rằng mình phải thể hiện phiên bản tốt nhất của chính mình để giành chiến thắng”.
Đối với Mikel Arteta, người đã gắn bó với Arsenal gần 12 năm trên cả cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên, trận đấu tại Budapest mang ý nghĩa tối thượng:
“Nó đã thay đổi cuộc đời tôi theo hướng tốt đẹp hơn... Đây là giải đấu đặc biệt nhất thế giới ở cấp câu lạc bộ. Điều đó là không thể bàn cãi. Và tôi thực sự muốn tận hưởng ngày hôm đó, và tất nhiên là giành chiến thắng”.
Trận đại chiến này chính là cơ hội để Arsenal xóa nhòa ký ức buồn thua Barcelona cách đây 20 năm, qua đó lần đầu tiên ghi tên mình vào ngôi đền của những nhà vua châu Âu.
Ngọc Thanh
