Hoàng Nhiên
Trong lúc Arsenal căng mình bảo vệ lợi thế mong manh tại Amex, tiếng reo hò bất ngờ từ khán đài đội khách đã báo hiệu một cú sảy chân của Man City, tạo bước ngoặt lớn cho cuộc đua vô địch.
Arsenal rời sân Amex với trọn vẹn ba điểm sau chiến thắng 1-0 trước Brighton, trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn quyết định. Tâm điểm của trận đấu tiếp tục là Bukayo Saka, người ghi bàn duy nhất và sau đó còn có phản ứng đầy cảm xúc khi biết tin đối thủ cạnh tranh trực tiếp mất điểm.
Bàn thắng đến từ rất sớm, khi Saka tận dụng đường chuyền của Jurrien Timber để tung cú dứt điểm chân trái quyết đoán. Bóng chạm chân hậu vệ đổi hướng khiến thủ môn Brighton bó tay. Khoảnh khắc ấy không chỉ định đoạt trận đấu mà còn mở ra bước ngoặt lớn, bởi cùng giờ, Manchester City bị Nottingham Forest cầm hòa 2-2 ngay tại Etihad.
Sau trận, Saka không giấu được sự phấn khích khi biết đối thủ trực tiếp đã sảy chân. Chia sẻ với TNT Sports, chân sút của Arsenal nói: “Đây là một chiến thắng cực kỳ lớn với chúng tôi. Chúng tôi không biết tỷ số trận kia, nhưng nghe thấy người hâm mộ ăn mừng bất ngờ nên trong đầu tôi nghĩ chắc ở đâu đó đã có kết quả có lợi. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn tập trung, giành chiến thắng và cảm thấy rất hài lòng.”
Thực tế trên sân cho thấy đó không phải chiến thắng dễ dàng. Brighton kiểm soát khu trung tuyến và tạo sức ép liên tục trong hiệp hai. Thủ môn David Raya phải sửa sai bằng pha cứu thua xuất sắc ở phút 58 sau cú dứt điểm hiểm hóc của Georginio Rutter. HLV Mikel Arteta cũng tung Kai Havertz và Leandro Trossard vào sân nhằm gia cố thế trận.
Sự thực dụng của Arsenal được thể hiện rõ trong cách họ chịu đựng sức ép. Hàng thủ dưới sự chỉ huy của Gabriel Magalhaes giữ cự ly đội hình chặt chẽ, hóa giải những pha tăng tốc của Yankuba Minteh. Dù thiếu vắng William Saliba, “Pháo thủ” vẫn cho thấy bản lĩnh của đội đầu bảng khi bảo vệ thành quả đến tiếng còi mãn cuộc.
Kết quả này giúp Arsenal nới rộng khoảng cách với Manchester City lên 7 điểm. Trong bối cảnh mùa giải chỉ còn lại những vòng đấu căng thẳng nhất, cách biệt hơn hai trận thắng tạo ra lợi thế tâm lý cực lớn. Không chỉ là ba điểm, chiến thắng tại Amex còn là lời khẳng định rằng thầy trò Arteta đang thực sự sẵn sàng chạm tay vào danh hiệu họ khao khát bấy lâu.
Hoàng Nhiên
