NB
Hy vọng giành vé dự World Cup của Iraq đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng khi nhiều cầu thủ không thể xin visa tham dự vòng play-off tổ chức tại Mexico, trong khi HLV trưởng bị mắc kẹt tại UAE.
Liên đoàn bóng đá Iraq cho biết trong một tuyên bố trên Instagram hôm thứ 4: “Do không phận bị đóng cửa, HLV trưởng của chúng tôi, Graham Arnold, hiện không thể rời khỏi UAE. Ngoài ra, nhiều đại sứ quán hiện vẫn đang đóng cửa, khiến một số cầu thủ chuyên nghiệp cùng các thành viên trong ban huấn luyện và đội ngũ y tế không thể xin được thị thực nhập cảnh vào Mexico.”
Bộ Ngoại giao Mexico cho biết trong một tuyên bố muộn ngày thứ Tư rằng những khó khăn về visa xuất phát từ việc Mexico không có đại sứ quán tại Iraq. Tuy nhiên, Đại sứ quán Mexico tại UAE đã liên hệ với Liên đoàn bóng đá Iraq để xử lý vấn đề.
Tuyên bố cũng cho biết thị thực có thể được cấp tại bất kỳ quốc gia châu Âu nào và phía Mexico đã đề nghị Liên đoàn bóng đá Iraq cung cấp danh sách những người sẽ di chuyển tới Mexico nhằm đẩy nhanh thủ tục cấp visa.
Đội tuyển Iraq dự kiến sẽ gặp Bolivia hoặc Suriname tại Monterrey vào ngày 31/3, trong trận đấu tranh 1 trong 2 tấm vé cuối cùng dự FIFA World Cup 2026, giải đấu sẽ được tổ chức tại United States, Mexico và Canada.
Liên đoàn bóng đá Iraq cho biết họ đang “liên lạc thường xuyên với FIFA về các phương án sắp xếp để đội tuyển quốc gia có thể tham dự trận đấu.” Đồng thời, Asian Football Confederation cũng “hoàn toàn nắm rõ mọi diễn biến liên quan đến tình hình của đội.”
Iraq đang hướng tới lần thứ 2 góp mặt tại vòng chung kết World Cup trong lịch sử và là lần đầu tiên kể từ 1986 FIFA World Cup. Nếu không thể giành vé thông qua trận play-off, Iraq vẫn có thể còn một con đường khác nếu Iran quyết định rút lui khỏi World Cup 2026.
Quan chức bóng đá hàng đầu của Iran, Mehdi Taj, cho biết: “Chúng tôi không thể được kỳ vọng sẽ hướng tới World Cup với sự lạc quan.” Trong trường hợp Iran rút lui, dù khả năng này vẫn còn mang tính giả định lớn, Iraq hoặc UAE nhiều khả năng sẽ được chọn thay thế với tư cách hai đội xếp hạng thứ 9 và 10 của châu Á ở vòng loại.
Tuy nhiên, các quy định pháp lý của FIFA khá mơ hồ và dường như trao cho Chủ tịch Gianni Infantino quyền hạn rộng rãi trong việc đưa ra quyết định cuối cùng. Dù vậy, hy vọng chắc chắn nhất của Iraq vẫn là giành chiến thắng ở trận play-off vào cuối tháng này.
HLV Graham Arnold, người từng đưa ĐT Australia tới 2022 FIFA World Cup, cho biết vào tháng trước rằng sự chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ đóng vai trò then chốt. Ông chia sẻ với FIFA: “Tôi thực sự không thể nói đội nào sẽ thắng giữa Bolivia và Suriname nhưng điều quan trọng nhất là chúng tôi phải làm tốt những gì thuộc về mình.Chúng tôi phải đảm bảo quá trình chuẩn bị diễn ra đúng hướng và các cầu thủ đạt thể trạng tốt nhất, sẵn sàng cho trận đấu.”
NB
