SEA Games 33 khép lại với hàng loạt kỷ lục, cảm xúc và cả những tranh cãi chưa từng có.
Trong bài tổng hợp “Eight of the best and worst moments” đăng tải trên The Straits Times (Singapore), truyền thông quốc tế đã chỉ ra những khoảnh khắc đáng nhớ nhất cũng như những tình huống gây tranh cãi, thiệt thòi nhất của Đại hội. Đáng chú ý, Việt Nam bị nhắc tên tới 3 lần trong nhóm các khoảnh khắc gây tranh cãi này.
Một trong những chi tiết gây bức xúc nhất liên quan trực tiếp tới Việt Nam được The Straits Times nhắc đến là ở trận chung kết bóng đá nữ SEA Games 33. Theo bài viết, trợ lý trọng tài người Lào Phutsavan Chanthavong đã từ chối 1 bàn thắng hoàn toàn hợp lệ của tuyển nữ Việt Nam, với lý do việt vị trong trận đấu gặp Philippines. Bài báo mô tả rõ: “Trong trận chung kết bóng đá nữ, một bàn thắng hợp lệ của Việt Nam đã bị từ chối vì lỗi việt vị, khiến trận đấu trở thành tâm điểm tranh cãi lớn.”
Lần thứ hai Việt Nam được nhắc tên trong nhóm “những khoảnh khắc thiệt thòi nhất SEA Games” liên quan tới một sai sót nghiêm trọng trong công tác tổ chức của chủ nhà Thái Lan. Theo The Straits Times, Thái Lan đã phải chính thức xin lỗi Việt Nam sau khi cho thi đấu lại một nội dung bowling bán kết nam, dù trận đấu đã được tiến hành. Nguyên nhân đến từ lỗi ghép cặp VĐV, khiến ban tổ chức buộc phải dừng và tổ chức lại nội dung này.
Lần thứ ba Việt Nam được nhắc tới nằm trong bối cảnh rộng hơn, khi The Straits Times nhận định rằng SEA Games 33 bị bao trùm bởi hàng loạt tranh cãi liên quan đến trọng tài và điều hành, trong đó Việt Nam là một trong những đoàn chịu tác động rõ rệt.
Ngoài những tình huống liên quan đến Việt Nam, The Straits Times cũng liệt kê hàng loạt tranh cãi lớn khác tại SEA Games 33, bao gồm: trọng tài bị tấn công trong môn pencak silat khi đội Malaysia phản ứng dữ dội sau trận gặp Thái Lan; HLV trưởng muay thai Thái Lan cáo buộc gian lận sau thất bại trước Malaysia; VĐV e-sports Thái Lan Warasin “Tokyogurl” Naraphat bị cấm thi đấu suốt đời vì sử dụng phần mềm trái phép và can thiệp thiết bị thi đấu; cùng nhiều quyết định gây tranh cãi khác khiến uy tín của công tác tổ chức SEA Games bị đặt dấu hỏi lớn.