SEA Games 33 khép lại với nhiều điểm nhấn chuyên môn, song cũng phủ bóng bởi loạt tranh cãi trọng tài. Đáng chú ý, ngay cả VĐV chủ nhà Thái Lan cũng mất HCV trong những tình huống gây phẫn nộ, làm dấy lên nghi vấn về tính công bằng của đại hội.
Trong môn muay Thái, hai võ sĩ chủ nhà là Mongkutpetch Petchprawfar (hạng -45kg nữ) và Thongchai Huanak (hạng -54kg nam) đều thất bại trong các trận chung kết diễn ra ngày 17/12. Tuy nhiên, theo đánh giá của giới chuyên môn và phản ứng từ khán giả tại nhà thi đấu Lumpinee, cả hai trận đấu đều tồn tại những phán quyết gây tranh cãi.
Riêng trường hợp của Mongkutpetch, nhiều người tin rằng cô đã thi đấu vượt trội trước võ sĩ Philippines Bomogao Islay Erika. Khi kết quả được công bố theo chiều ngược lại, cả khán đài Lumpinee đã la ó dữ dội. Ngày 23/12, Mongkutpetch trực tiếp đến trụ sở Ủy ban Olympic Thái Lan (ANOC) để khiếu nại, với sự đồng hành của ông Natthadej, Chủ tịch CLB Petchyindee.
Tại buổi làm việc, ông Natthadej thẳng thắn cho rằng võ sĩ của mình đã bị xử ép. Ông nhấn mạnh rằng cục diện trận đấu hoàn toàn nghiêng về phía Mongkutpetch, đồng thời chỉ trích Liên đoàn muay Thái Nghiệp dư (AMAT) vì không có động thái bảo vệ VĐV, ngay cả khi SEA Games được tổ chức trên sân nhà. Theo ông, nếu không có sự thay đổi căn bản trong bộ máy điều hành, những tranh cãi tương tự sẽ còn tiếp diễn.
Không dừng lại ở đó, Trưởng đoàn Thể thao Thái Lan tại SEA Games 33, ông Thana Chaiyaprasit, tiết lộ rằng các đại diện của Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) có mặt theo dõi cũng bày tỏ nghi ngờ, khi họ đặt câu hỏi vì sao võ sĩ Thái Lan thi đấu tốt hơn lại phải nhận thất bại. Dù vậy, theo điều lệ hiện hành, kết quả thi đấu không thể thay đổi, trừ khi có bằng chứng dàn xếp tỷ số, nhưng các trọng tài liên quan vẫn có thể bị xử phạt nếu mắc lỗi nghiêm trọng.
Trong cùng ngày 17/12, thể thao Thái Lan tiếp tục đón thêm một cú sốc khác ở môn pencak silat. Tại chung kết hạng D nam, võ sĩ chủ nhà Pheeraphon Mittasan ban đầu được xác định giành HCV sau khi bảng điện tử hiển thị chiến thắng 60-57 trước đối thủ Malaysia Muhammad Izzul Irfan. Pheeraphon đã ăn mừng và chuẩn bị bước lên bục cao nhất.
Tuy nhiên, ngay trước lễ trao giải, đoàn Malaysia nộp đơn khiếu nại khẩn cấp, cho rằng đòn đánh quyết định của võ sĩ Thái Lan được thực hiện sau khi tiếng chuông kết thúc vang lên. Sau hai lần kiến nghị và quá trình xem lại băng hình kỹ thuật, ban trọng tài quyết định trừ 10 điểm của Pheeraphon, đảo ngược kết quả thành 57-50 nghiêng về phía Muhammad Izzul Irfan. HCV đổi chủ trong sự ngỡ ngàng của khán giả và nỗi tiếc nuối lớn của thể thao Thái Lan.
Điều khiến dư luận thêm bức xúc là Muhammad Izzul Irfan từng gây tranh cãi ở vòng bán kết, khi tung đòn nguy hiểm vào vùng cổ võ sĩ Việt Nam Nguyễn Minh Triết, khiến VĐV này phải nhập viện.Dù vậy, trọng tài vẫn tuyên bố võ sĩ Malaysia thắng cuộc vì đối thủ không thể tiếp tục thi đấu.
Hai sự việc liên tiếp cho thấy một thực tế đáng lo ngại tại SEA Games 33: ngay cả VĐV chủ nhà Thái Lan cũng không tránh khỏi những phán quyết gây tranh cãi. SEA Games vốn được kỳ vọng là ngày hội thể thao khu vực, nơi tinh thần fair-play được đặt lên hàng đầu. Nhưng những gì đã xảy ra tại SEA Games 33 cho thấy, nếu công tác điều hành không được chấn chỉnh kịp thời, những tranh cãi kiểu này sẽ còn tiếp tục phủ bóng lên các kỳ đại hội trong tương lai.
FIFA báo tin vui cho bóng đá Việt Nam về trọng tài Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã chính thức công nhận danh sách các trọng tài Việt Nam đạt chuẩn Trọng tài FIFA năm 2026, sau khi FIFA tiến hành họp và thảo luận với Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) nhằm rà soát, đánh giá và thống nhất danh sách các trọng tài đáp ứng đầy đủ các tiêu chí chuyên môn. Xem thêm 

HLV Kim Sang Sik chính thức được trao huy chương vàng
VĐV Thái Lan bức xúc vì liên tục bị xử ép ở SEA Games 33