Nguyễn Anh Đức
Trận thua của Arsenal trên sân Highbury của đội bóng hạng 4 Fleetwood trong khuôn khổ Carabao Cup có nhiều điều khiến chúng ta phải ngỡ ngàng.
Bóng đá đỉnh cao luôn chứa đựng những câu chuyện kịch tính vượt xa mọi kịch bản tưởng tượng. Có những trận thua chỉ đơn thuần là sự sảy chân về mặt phong độ, nhưng cũng có những thất bại lại vô tình chạm vào những điểm gọt lịch sử, khơi gợi lại nỗi đau hoài niệm trong lòng người hâm mộ.
Trận hòa 1-1 căng thẳng qua 120 phút thi đấu tại Cúp Liên đoàn Anh (EFL Cup) vừa qua của Arsenal chính là một trường hợp như thế. Trận đấu khép lại bằng kịch bản nghiệt ngã khi Pháo thủ hoàn toàn gục ngã với thất bại 3-5 trên chấm luân lưu định mệnh, chính thức dừng bước trong nỗi tiếc nuối tột cùng.
Thế nhưng, điều khiến kết quả này trở nên trớ trêu và được truyền thông nhắc đến nhiều nhất không chỉ dừng lại ở tấm vé đi tiếp bị tước mất. Thất bại cay đắng này lại chạm đúng vào một cột mốc mang tính tâm linh kỳ lạ: Arsenal lại một lần nữa nếm mùi gục ngã gắn liền với cái tên ‘Highbury’ sau đúng tròn 20 năm. Trùng hợp khi sân nhà của đội hạng 4 Fleetwood cũng tên là… Highbury.
Đối với bất kỳ cổ động viên Arsenal nào, Highbury không chỉ đơn thuần là một cái tên hay một SVĐ cũ. Đó là nơi chứng kiến kỷ nguyên hoàng kim rực rỡ nhất, là nơi lưu giữ linh hồn của đội bóng dưới thời HLV Arsene Wenger với chiếc cúp vàng Ngoại hạng Anh vô tiền khoáng hậu. Thế nhưng, thánh địa huyền thoại ấy đã chính thức khép lại cánh cửa lịch sử từ năm 2006 để nhường chỗ cho sân vận động Emirates hiện đại và khang trang hơn.
Tròn hai thập kỷ trôi qua, những tưởng cái tên Highbury đã ngủ yên trong những thước phim tư liệu và các cuốn sách lịch sử. Nhưng như một vòng lặp nghiệt ngã của định mệnh, cái bóng của quá khứ ấy lại sống dậy một cách trọn vẹn và ám ảnh. Cũng là một trận đấu cúp quốc nội căng thẳng, cũng là sự bất lực gục ngã ở những thời khắc quyết định, và cuối cùng là cái kết ngậm ngùi trên chấm 11m, kịch bản của 20 năm trước như được tái hiện nguyên vẹn trên sân đấu ngày hôm nay.
Sự trùng hợp khó tin giữa cột mốc 20 năm xa cách và yếu tố Highbury bỗng biến thất bại của thầy trò Mikel Arteta thành một nỗi ám ảnh mang màu sắc định mệnh. Trong bóng đá hiện đại, khi mọi phân tích đều dựa trên số liệu thống kê, video phân tích và chiến thuật khoa học, thì những sự trùng hợp như thế này lại nhắc nhở chúng ta về khía cạnh cảm xúc và tâm lý thi đấu.
Sự thận trọng quá mức trên băng ghế chỉ đạo ở những phút cuối cùng, kết hợp với "bóng ma" lịch sử lẩn khuất quanh cái tên Highbury, đã tạo nên một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tham vọng của Pháo thủ.
Thất bại này chắc chắn sẽ còn được báo chí và người hâm mộ mổ xẻ suốt một thời gian dài. Nó không chỉ tước đi cơ hội cạnh tranh một danh hiệu của Arsenal ở mùa giải năm nay, mà còn khoét sâu thêm nỗi khát khao phá dớp, nhắc nhở Arteta và các học trò rằng đường đến hào quang xưa vẫn còn vô vàn chướng ngại tâm lý phải vượt qua.
Tân Kiệt
dungne
QH
Hin
Ngọc Thanh
Hoàng Nhiên
