Tân Kiệt
Một trong những sản phẩm đáng chú ý nhất của học viện Liverpool, Curtis Jones, chuẩn bị khép lại hành trình dài tại Anfield sau khi Inter Milan cuối cùng cũng nhận được cái gật đầu mà họ chờ đợi suốt nhiều tháng.
Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, Inter và Liverpool đã đạt thỏa thuận nguyên tắc với thương vụ có tổng giá trị khoảng 35 triệu euro cho tiền vệ người Anh Curtis Jones. Đội bóng Serie A cũng thống nhất các điều khoản cá nhân với Jones, trong khi kế hoạch kiểm tra y tế đang được chuẩn bị.
Đây cũng là cái kết cho quá trình theo đuổi đầy kiên trì của Inter Milan. Nerazzurri đã dành sự quan tâm đặc biệt cho Jones từ trước kỳ chuyển nhượng mùa hè và nhiều lần tiếp cận Liverpool nhưng chưa thể tìm được tiếng nói chung về mức phí.
Việc Jones rời Liverpool đáng chú ý hơn nếu nhìn lại vị thế mà tiền vệ người Anh từng có trong những năm đầu sự nghiệp. Trưởng thành từ chính học viện của Liverpool và là một người con của thành phố, Jones từng được đánh giá là một trong những tài năng sáng giá nhất thế hệ của mình. Đỉnh cao của sự tin tưởng ấy xuất hiện vào ngày 4/2/2020.
Trong trận đá lại vòng 4 FA Cup gặp Shrewsbury Town tại Anfield, Jones được trao băng đội trưởng khi mới 19 tuổi 5 ngày. Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Liverpool đảm nhiệm vai trò thủ quân, phá kỷ lục đã tồn tại suốt 120 năm của Alex Raisbeck.
Liverpool sử dụng một đội hình đặc biệt trẻ trong trận đấu với Shrewsbury, nhưng việc Jones được lựa chọn làm người dẫn đầu tập thể vẫn cho thấy vị thế và tiềm năng mà đội ngũ huấn luyện khi ấy nhìn thấy ở tiền vệ người Anh.
Thời điểm đó, Jones mới có vỏn vẹn tám lần ra sân cho đội một. Tuy nhiên, anh đã có kinh nghiệm làm đội trưởng các đội U19 và U23 Liverpool, đồng thời nổi bật nhờ sự tự tin, cá tính và tinh thần trách nhiệm trên sân.
Từ một cầu thủ trẻ được kỳ vọng trở thành tương lai của Anfield, Jones từng bước xây dựng chỗ đứng trong đội một. Anh cùng Liverpool hai lần vô địch Premier League, bên cạnh FA Cup, League Cup và nhiều danh hiệu khác.
Dù vậy, Jones chưa bao giờ thực sự vươn tầm trở thành vị trí bất khả xâm phạm tại hàng tiền vệ Liverpool. Việc bước vào giai đoạn cuối hợp đồng cùng sự quan tâm quyết liệt từ Inter đã mở ra cơ hội để cả cầu thủ lẫn The Kop lựa chọn một hướng đi mới.
Ở tuổi 25, Jones vẫn còn nhiều năm đỉnh cao phía trước. Inter vì thế không đơn thuần bổ sung một phương án cho tuyến giữa, mà đặt niềm tin vào cầu thủ từng được Liverpool đánh giá cao đến mức trao băng đội trưởng khi chưa bước sang tuổi 20.
Đáng chú ý, Curtis Jones cũng nối dài xu hướng “Anh hóa” đội hình của Nerazzurri trong mùa hè này. Trước tiền vệ Liverpool, Inter đã chiêu mộ John Stones và Djed Spence, hai tuyển thủ Anh lần lượt đến từ Manchester City và Tottenham. Nếu Jones hoàn tất kiểm tra y tế, nhà vô địch Serie A sẽ sở hữu một bộ ba cầu thủ Anh đáng chú ý trong đội hình.
Những động thái liên tiếp trên thị trường chuyển nhượng cho thấy tham vọng rất rõ của Inter. Sau khi bước lên đỉnh Serie A mùa trước, đội bóng của Cristian Chivu không muốn dừng lại ở việc bảo vệ Scudetto, mà còn hướng đến một bước tiến xa hơn tại Champions League. Curtis Jones, sau nhiều tháng được Nerazzurri kiên trì theo đuổi, sẽ là mảnh ghép quan trọng cho kế hoạch ấy.
Tân Kiệt
