Tân Kiệt
Brandon Nakashima đang trở thành cái tên đáng chú ý nhất của quần vợt Mỹ trước thềm US Open. Tay vợt 25 tuổi tiếp tục chuỗi phong độ thăng hoa khi ngược dòng đánh bại Taylor Fritz, qua đó lọt vào bán kết Masters 1000 thứ hai liên tiếp.
Sáng 22/8 theo giờ Việt Nam, Brandon Nakashima tạo thêm một dấu ấn lớn tại Cincinnati Open khi vượt qua đồng hương Taylor Fritz với tỷ số 7-6(9), 4-6, 6-3 sau ba set căng thẳng.
Chiến thắng càng đáng chú ý bởi Fritz là hạt giống số 6 và Nakashima bước vào trận với thành tích đối đầu lép vế 1 thắng - 4 thua. Tuy nhiên, tay vợt 25 tuổi đã thể hiện sự lì lợm trong những thời điểm quan trọng để tiếp tục mùa hè thăng hoa trên sân cứng Bắc Mỹ.
Hai tay vợt gần như không cho nhau cơ hội ở set đầu, buộc trận đấu phải bước vào loạt tie-break. Nakashima cuối cùng tận dụng set point thứ năm để thắng 11-9 sau khi cú đánh của Fritz đi ra ngoài.
Fritz lập tức đáp trả. Khả năng return quyết liệt giúp tay vợt số 6 của giải giành break sớm trong set hai trước khi khép lại set đấu bằng một cú ace, đưa trận đấu vào set quyết định.
Tới đây, Nakashima lại rơi vào thế khó. Fritz tận dụng những lỗi tự đánh hỏng của đối thủ để giành break và dẫn 3-2. Nhưng lợi thế ấy chỉ tồn tại trong thời gian rất ngắn.
Nakashima ngược dòng từ thế bị dẫn 0-30 ở game tiếp theo, giành lại break để cân bằng 3-3. Kể từ đó, thế trận hoàn toàn đổi chiều.
Tay vợt hạt giống số 27 thắng luôn ba game cuối, trong khi số lỗi của Fritz ngày một nhiều, qua đó hoàn tất màn ngược dòng ấn tượng.
Chiến thắng mới nhất trước Fritz cũng là lần thứ tư Nakashima đánh bại một đối thủ top 10 trong mùa giải 2026, đồng thời đưa anh vào bán kết Masters 1000 thứ hai liên tiếp.
Một tuần trước, anh đã tiến tới chung kết Canadian Open tại Montreal, chỉ chịu dừng bước trước trước nhà vô địch Ben Shelton. Trước đó nữa, Nakashima cũng vào bán kết Washington Open.
Tại Cincinnati, anh tiếp tục nâng cấp chuỗi phong độ ấy. Ở vòng ba, Nakashima gây tiếng vang lớn khi đánh bại Daniil Medvedev 6-7(3), 7-6(4), 6-1, thậm chí cứu ba match point trước khi lội ngược dòng. Đó là lần đầu tiên anh đánh bại Medvedev sau bốn lần đối đầu.
US Open sẽ khởi tranh ngày 23/8, trong bối cảnh Jannik Sinner, Jack Draper và Holger Rune đều đã rút lui vì chấn thương. Carlos Alcaraz cũng chỉ vừa trở lại sau quãng thời gian dài nghỉ thi đấu.
Nakashima chắc chắn chưa thể được xếp chung nhóm ứng viên hàng đầu tại Flushing Meadows. Nhưng với những gì đang thể hiện trên sân cứng, anh đã từ một cái tên ít được chú ý trở thành một trong những “ngựa ô” đáng theo dõi nhất.
Tân Kiệt
