Tân Kiệt
Gần hai tháng sau trận bán kết gặp Argentina, Thomas Tuchel đã nhìn lại khoảnh khắc ông đưa tuyển Anh về sơ đồ 5 hậu vệ. Nhà cầm quân người Đức không phủ nhận nỗi day dứt, nhưng cũng bảo vệ quyết định được đưa ra giữa áp lực khủng khiếp trên sân.
Trước ngày công bố danh sách chuẩn bị cho Nations League, LĐBĐ Anh đã phát hành chương trình “Reflections: England’s World Cup Journey”, nơi Tuchel trò chuyện cùng cựu tiền đạo Daniel Sturridge và nhìn lại hành trình World Cup 2026 vừa qua.
Tâm điểm dĩ nhiên là trận bán kết thua Argentina, thất bại khiến hình ảnh của Tuchel bị ảnh hưởng đáng kể. Tuyển Anh dẫn trước nhưng sớm lùi sâu, chuyển sang hàng thủ năm người và cuối cùng để đối thủ ngược dòng.
Tuchel thừa nhận ông vẫn xem lại các tình huống của trận đấu cùng ban huấn luyện. Nỗi đau ấy, theo cách ông mô tả, là “sự dằn vặt khủng khiếp”.
HLV người Đức giải thích rằng bước ngoặt đến sau pha vào bóng của Djed Spence với Giuliano Simeone, chỉ ít phút sau khi Anthony Gordon ghi bàn mở tỷ số. Khoảnh khắc đó khiến cả ông lẫn các cầu thủ thay đổi trạng thái.
“Khoảnh khắc ấy ảnh hưởng tới tôi, và có lẽ cả các cầu thủ nữa. Chúng tôi bất chợt chuyển sang tâm thế chỉ cố gắng cầm cự đến hết trận, như thể chỉ còn vài phút, trong khi thực tế vẫn còn tới 30 phút”, Tuchel nói.
Argentina sau đó liên tục tăng cường nhân sự tấn công, đẩy tuyển Anh vào thế phải chống đỡ. Tuchel gọi đó là thứ bóng đá “liều lĩnh”, khi đối thủ sẵn sàng dồn ngày một nhiều cầu thủ lên phía trên để tìm bàn gỡ. Khi Jordan Pickford cứu thua sau cú đánh đầu nguy hiểm của Nico Gonzalez, Tuchel đi đến quyết định chuyển sang hàng thủ năm người. Ông khi ấy lo tuyển Anh không thể trụ vững nếu tiếp tục chơi như cũ.
Nhìn lại, ông thừa nhận tuyển Anh đã chuyển sang tâm thế cầm cự quá sớm. Tuy nhiên, Tuchel cũng không cho rằng việc giữ đội hình tấn công hơn chắc chắn sẽ đưa Anh đến chung kết.
“Không ai biết điều gì sẽ xảy ra. Chúng tôi có thể làm vậy rồi vẫn thua 1-2, và mọi người sẽ lại hỏi tại sao tôi không dùng hàng thủ năm người như ở trận gặp Na Uy”, Tuchel nói. “Với những gì tôi nhìn thấy trên sân, đó là cách tôi cố gắng giúp đội bóng.”
Sau thất bại trước Argentina, tuyển Anh phải đá trận tranh hạng ba với Pháp. Tuchel thừa nhận ông không muốn có mặt ở trận đấu ấy, nhưng sau cùng, đây lại là cơ hội để cả đội cùng đối diện với nỗi thất vọng thay vì lập tức trở về nhà.
Jordan Henderson, dù phải nghỉ vì chấn thương cổ tay, đã trở thành nhân tố quan trọng giúp đội bóng lấy lại tinh thần. Tuchel tiết lộ tiền vệ kỳ cựu có bài phát biểu đầy cảm xúc trước trận, nhắc các đồng đội rằng không ai biết khi nào cơ hội cuối cùng với tuyển Anh sẽ đến.
Tuchel cho biết ông vẫn tự hào về tấm HCĐ World Cup, nhưng cảm giác ấy chưa bao giờ hoàn toàn trọn vẹn. “Tôi có được phép tự hào không?”, ông tự hỏi. “Trong lòng vẫn luôn có tiếng nói: liệu chúng tôi có thất bại không, liệu tôi có thể làm tốt hơn không?”
Câu trả lời có lẽ chỉ đến khi tuyển Anh bước vào những thử thách tiếp theo. Nations League sẽ là điểm khởi đầu để Tuchel và các học trò đứng dậy từ thất bại, từng bước vượt qua nỗi ám ảnh Argentina và tiếp tục hành trình còn dang dở.
